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fleurs mâles, détachées et flottant librement sur le miroir tranquille 

 des ondes. 



Le fait que le lac Majeur et le lac de Côme jouissent d'une haute 

 réputation pour la beauté de leurs paysages, qu'ils sont voisins de la 

 riche cité milanaise et que nombre des passages les plus fréquentés 

 des Alpes débouchent sur leur rivage, explique jusqu'à un certain 

 point leur supériorité sur les lacs voisins. Et il ne peut guère en être 

 autrement : partout où, à côté des rares avantages, des dons précieux 

 de la Nature, se rencontrent les ressources mises par une industrie 

 prospère, un commerce florissant, à la disposition de ceux qui recher- 

 chent les plus nobles jouissances de la vie, il ne faut que l'esprit 

 d'initiative, le sens esthétique de quelques hommes, inspirés par 

 l'amour du beau et du bien, pour porter l'art du jardinage à son 

 apogée. L'exemple donné par quelques-uns ne tarde pas à répandre au 

 loin son influence vivifiante, et voilà pourquoi la culture des jardins 

 est parvenue, sur les rives de l'un et de l'autre lac, à un degré de per- 

 fection que l'on ne rencontre qu'exceptionnellement même au sein des 

 régions les plus privilégiées de la divine Italie. 



Le Lago Maggiore ou Lac Majeur, dont il sera surtout question 

 dans les pages suivantes, n'est pas, comme le nom semblerait l'indi- 

 quer, le plus grand des lacs de l'Italie septentrionale. La superficie en 

 est inférieure à celle du lac de Côme, et quant à son nom, il le doit 

 aux nombreux lagoni groupés tout à l'entour et dont les eaux viennent 

 se déverser dans son bassin. Il s'étend de 46°3' à 45°37 de lat. sept., 

 avec une inflexion marquée vers le nord-est dans sa région supé- 

 rieure. Les innombrables méandres que décrit son rivage ont pour 

 conséquence de rendre sa largeur extrêmement variable; elle ne 

 dépasse pas un kilomètre entre Arona et Angera et atteint 12 kilom. 

 au moins entre Laveno et Fariolo. En cet endroit, un peu au sud de 

 sa ligne médiane, le lac forme, vers le nord-ouest, le splendide golfe 

 dont les eaux caressent mollement les célèbres îles Borromée. C'est 

 là qu'il reçoit un affluent considérable, le T0C6 ou Tosa : quant à la 

 grande masse de ses eaux, elle lui est amenée à l'extrémité nord par le 

 Tessin, né dans les entrailles du St. Gothard, et la Maggia. De nom- 

 breux cours d'eau de moindre importance, quantité de ruisseaux 

 ainsi que les lacs voisins lui apportent également le tribut de leurs 

 eaux : le petit lac d'Orta, plus élevé de 80 m. par la NegOglia et la 



