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et laisser bien loin derrière eux, par la richesse de leur contenu et 

 l'excellence de leurs dispositions, les anciennes installations des îles 

 Borromée, mais celles-ci n'en continueront pas moins à exercer sur 

 l'esprit du touriste une fascination irrésistible, grâce à la beauté de 

 leur site, aux siècles nombreux accumulés sur leur tête et aux 

 souvenirs historiques intimement unis aux arbres antiques et véné- 

 rables dont leurs parcs sont peuplés. 



6. La villa Clara, près Baveno. 



En allant de Pallanza vers Isola bella, Ton découvre sur le rivage 

 d'en face, à gauche de Baveno et à un niveau peu supérieur aux eaux 

 du lac, une somptueuse habitation dont les tourelles et les pignons de 

 couleur rouge ressortent étrangement sur la verdure sombre des 

 Châtaigniers qui forment l'arrière-plan. C'est la villa Clara, la propriété 

 de sir Henfrey. Déjà de loin les formes et l'allure de la construction 

 trahissent la nationalité de son propriétaire. La dénomination de 

 « Villa » sous laquelle on la désigne pèche par excès de modestie : 

 elle mériterait d'autant mieux le nom de « palazzo », dont les Italiens 

 du reste ne se montrent pas avares, qu'elle a été naguère jugée digne 

 de servir de résidence à la Reine Victoria, lors d'un séjour de quelques 

 semaines que fit en cette localité la souveraine d'Angleterre. 



Le jardin n'est accessible que pendant le séjour du propriétaire et 

 moyennant une autorisation expresse; nous engageons néanmoins les 

 amis de la belle nature à ne pas reculer devant l'accomplissement de 

 cette formalité. Il est vrai que le parc est exposé au nord et que la 

 culture des plantes délicates, qui prospèrent à Pallanza et sur les îles, 

 y est entourée d'insurmontables difficultés : en revanche l'abondance 

 extrême des eaux qui gazouillent à travers les pelouses, en formant 

 des ruisseaux que les ardeurs les plus torrides de l'été ne parviennent 

 pas à tarir, alimentent autour de l'habitation divers jets d'eau et 

 fontaines jaillissantes et finissent par se réunir derrière elle en un 

 minuscule étang, assure à ces installations des avantages précieux, 

 une supériorité d'un autre ordre. Nulle part ailleurs, dans les 

 somptueux jardins du Lago Maggiore, je ne me souviens d'avoir ren- 

 contré, après les chaleurs exceptionnelles du mois d'août, verdure 

 aussi fraîche et aussi luxuriante. 



