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l'année. Qu'est-ce donc au printemps lorsque le soleil, plus voisin du 

 zénith, vient caresser de ses rayons les corolles épanouies qui se 

 referment pendant les mois d'automne et d'hiver? 



7. — La villa Franzosini. 



Cette charmante propriété située près d'Intra, dans le voisinage des 

 îles Borromée, est l'une des plus connues pour la beauté et la richesse 

 de ses jardins et l'une des plus fréquemment visitées par le touriste, 

 grâce à la facilité avec laquelle les portes lui en sont ouvertes. 



De Pallanza Ton peut s'y rendre par voie d'eau ou de terre. 

 Le choix n'est pas facile, car la route qui longe à un niveau peu 

 élevé le rivage du lac, aussi bien que la gondole qui en sillonne les 

 eaux paisibles, déploient aux regards des paysages pittoresques et des 

 perspectives grandioses. Mais réfléchissant qu'au milieu de septembre 

 le soleil n'a pas encore abjuré toutes ses ardeurs, nous choisissons 

 la promenade en bateau comme plus fraîche et moins fatigante. 

 Le trajet nous paraît plus court qu'il ne l'est en réalité, parce que 

 les déplacements continuels que subit la gondole par rapport au rivage 

 amènent sans cesse devant nos regards de nouveaux sites, tous char- 

 mants et variés. Nous laissons derrière nous la Punta di Castagnola, 

 avec le nouvel hôtel Garroni et les villas accrochées aux pentes des 

 rochers; les crêtes gigantesques de la passe du Simplon disparais- 

 sent à leur tour derrière le plateau qui couronne le Monte Rosso, 

 pour reparaître un instant à travers une éclaircie des promontoires 

 du lac, au moment où nous tournons le dos aux riantes demeures de 

 l'industrieuse Intra. 



Déjà de bien loin, nous apercevons la masse grise, monumentale de 

 la villa Franzosini, surgissant un peu au delà d'Intra du sein de la 

 verdure qui tapisse la pente de la montagne. Comme il ne se trouve, 

 en face de l'entrée même du jardin, aucun débarcardère commode, 

 nous quittons l'esquif un peu avant d'y arriver et gagnons de pied la 

 grille décorative qui y donne accès. Nous la franchissons et nous nous 

 trouvons sur une sorte d'esplanade de médiocre étendue, d'où le 

 chemin grimpe à droite le long des flancs d'une côte peu escarpée. 



De robustes Camélias, de majestueux Lauriers et le Néflier du Japon 

 la décorent de leur feuillage luisant ; autour de leurs rameaux s'en- 



