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compté : de telle sorte qu'il me fut impossible d'aborder même la 

 seconde partie de mon sujet. Le nombre d'heures restreint dont je 

 dispose aujourd'hui ne me permet pas de résumer ma dernière 

 causerie, quelque désir que je puisse en éprouver; force m'est de me 

 contenter d'attirer, en passant, votre attention sur quelques-uns des 

 points fondamentaux que j'y ai fait ressortir. 



Sous le nom d'excitabilité sont compris tous les cas où certaine 

 modification définie dans la constitution de la totalité ou d'une partie 

 d'un organisme vivant succède fatalement à l'action de Tune ou l'autre 

 influence transitoire émanant du dehors. Mais nous nous sommes 

 restreint, dans notre travail, à l'examen des circonstances où quelque 

 mouvement, quelque déplacement musculaire, se produit en corréla- 

 tion avec l'action d'un excitant extérieur ou stimulant. C'est l'effet 

 provoqué par semblable agent que nous nommons plus spécialement 

 phénomène d'excitabilité, et l'expérience démontre qu'il présente con- 

 stamment deux phases — la phase d'excitation latente et la phase d'effet 

 visible. C'est ce que nous nous sommes efforcé de prouver dans notre 

 précédente causerie par une série d'expériences instituées sur les 

 tissus excitables du cœur de la grenouille. Nous vous avons fait voir 

 d'abord qu'en touchant — c'est-à-dire en excitant — ces tissus avec 

 l'extrémité d'une baguette en verre, il s'y produit un changement de 

 forme, une modification définie, en même temps qu'un certain travail 

 mécanique s'effectue aux dépens non des matériaux constitutifs de 

 leur substance, mais de certains principes qu'ils contiennent ; ensuite 

 qu'un laps de temps très appréciable s'écoule entre l'excitation et 

 l'effet visible ou mécanique — changement de forme de la substance 

 contractile; — enfin que, pendant cette période latente, la région 

 excitée, bien qu'il ne s'y produise aucune modification apparente, 

 doit être cependant le siège de changements moléculaires accompagnés 

 de variations électriques. 



Pour le démontrer, nous vous avons fait voir que le changement 

 électrique, dont l'excitation est constamment accompagnée, précède le 

 phénomène mécanique. Vous devez vous souvenir comment nous avons, 

 à l'aide de l'éclairage électrique, projeté sur un écran les contours du 

 muscle en expérience et l'image du miroir galvanométrique, et com- 

 ment nous avons pu observer, lors de l'excitation du muscle, que la 

 variation électrique avait le temps de provoquer une déviation de 



