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l'aimant, appréciable par le changement de position du miroir, avant 

 que la contraction musculaire ne devînt apparente. 



Puis, nous avons prouvé qu'un phénomène analogue à celui qui 

 constitue la phase d'excitation latente dans le muscle se produit aussi 

 dans la fibre nerveuse ; que chez l'un comme chez l'autre, l'excitation 

 est susceptible de se transmettre à la façon d'une explosion le long 

 d'une traînée de poudre ; enfin que l'existence de cette faculté dans le 

 système nerveux est l'intermédiaire par lequel la volonté, dans le corps 

 humain, peut influencer et gouverner les divers organes en même 

 temps que se montrer sensible aux influences du dehors. 



C'est aux végétaux que nous consacrerons exclusivement la causerie 

 de ce soir. Nous tâcherons de vous démontrer, non seulement qu'ils 

 possèdent cette remarquable aptitude grâce à laquelle l'une quelconque 

 de leurs régions est susceptible d'en impressionner une autre située à 

 certaine distance, mais encore qu'il existe des raisons sérieuses pour 

 identifier leur excitabilité avec celle des tissus animaux. Et mainte- 

 nant, sans autre préambule, nous entrons au cœur du sujet en vous 

 présentant quelques-uns des végétaux excitables les plus instructifs. 



Nombreuses sont les plantes susceptibles de donner lieu aux phéno- 

 mènes que l'on réunit souvent sous le nom d'irritabilité végétale : 

 fastidieuse serait leur énumération. Elle vous démontrerait seulement 

 qu'on les rencontre chez quantité de groupes naturels, de telle sorte 

 qu'à première vue l'on serait tenté d'admettre l'absence de toute 

 relation entre les propriétés physiologiques et les caractères morpho- 

 logiques d'un végétal. Or, semblable hypothèse ne serait rien moins 

 qu'exacte, car, dans un même genre, nous constatons souvent le carac- 

 tère excitable de toutes les espèces, à des degrés différents, il est vrai. 

 La sensibilité exagérée de l'Oxalis chinois jadis nommé BiopJiytum 

 sensitivum, parce qu'on lui attribuait une vitalité spéciale, se retrouve 

 à un moindre degré, mais bien apparente quand même, dans l'Oxalis 

 de nos bois aussi bien que dans l'Oxalis arborescent du Brésil, le 

 Carambola (1), ainsi qu'en fait foi une lettre adressée par le D r Robert 



(1) Voir un travail sur l'excitabilité de VAverrhoa caramôola, par Robert 

 Bruce, D. M., dans les Pkil. Trans. vol. LXXV, p. 356. 



