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un effet spécial : la seule méthode par laquelle nous ayons chance de 

 découvrir leur usage respectif, c'est d'étudier leur action séparée, 

 autrement dit de voir comment le reste fonctionne après l'ablation de 

 l'un ou l'autre élément. 



Prouver que le mouvement d'ensemble de la feuille dépend du 

 coussinet basilaire est chose facile. Nous voyons en effet, quand la 

 feuille s'abaisse, le coussinet s'infléchir pendant que le rachis demeure 

 rigide, et d'autre part, l'étude anatomique de ce dernier ne nous 

 révèle l'existence d'aucun mécanisme susceptible d'actionner à distance 

 le renflement basilaire, à la façon des muscles de l'avant-bras agissant 

 sur le poignet. 



La question de savoir quelle est la partie essentielle du coussinet 

 moteur ne paraît pas aussi aisée à résoudre. Pour y arriver, nous 

 enlevons le parenchyme de la face supérieure en laissant en place le 

 cylindre axial et la moitié inférieure du coussinet. Nous voyons alors 

 la feuille se redresser davantage. Elle s'abaisse au moindre contact. La 

 fonction du parenchyme supérieur est donc principalement auxiliaire. 

 C'est la face inférieure qui joue le rôle essentiel et possède, à l'état non 

 excité, la force suffisante pour supporter le poids de la feuille. Quand 

 on l'excite, elle perd subitement cette puissance et la feuille retombe. 

 Et comment agit-elle ? A la façon d'un ressort. Pour le prouver, enle- 

 vons le faisceau axial : nous voyons alors le coussinet cellulaire se 

 renfler et s'allonger, prouvant ainsi qu'une fois livré à lui-même, il est 

 élastique et apte à se détendre. Or, nous avons constaté que cette région 

 extensible est exclusivement formée de cellules, c'est-à-dire de petites 

 vésicules distendues par un contenu liquide. Et nous devons en con- 

 clure que la tendance à l'expansion manifestée par l'ensemble de 

 l'organe est le résultat des tendances semblables de chacune des innom- 

 brables cellules qui le composent. Celles-ci, sur l'organe intact, sont 

 resserrées en un espace plus étroit que celui qu'elles suffiraient à 

 remplir si elles se trouvaient abandonnées à elles-mêmes; de telle 

 sorte que, leur expansion étant prévenue ou empêchée dans un sens, 

 elles tournent leur énergie du côté opposé et forcent l'organe à 

 s'incurver dans la direction de l'obstacle. 



Tout cela se comprend bien plus aisément à l'aide d'un appareil tel 

 que celui que nous mettons sous vos yeux, et dont la forme et le prin- 

 cipe correspondent exactement à ceux de l'organe dont nous tâchons 



