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Une autre plante étudiée aussi par Morren, d'organisation toute 

 différente mais chez laquelle l'existence de l'excitabilité est susceptible 

 d'une explication téléologique analogue, est le Stylidium^) . Vous 

 voyez devant vous un spécimen de ce curieux végétal, originaire de 

 l'Australie et découvert pour la première fois, il y a nombre d'années, 

 par Robert Brown, alors qu'il explorait la flore de Botany-Bay. 



(Le professeur expose en même temps aux regards des auditeurs un 

 pied de la plante emprunté aux jardins royaux de Kew). 



La fleur est trop petite pour qu'il soit facile d'en distinguer les 

 diverses parties, mais le diagramme ci-joint vous aidera à en com- 

 prendre le mécanisme (fig. 4). Cette fois encore, c'est une affaire de 

 fécondation et d'insectes. Les anthères et le stigmate, chez le Stylidium, 

 sont réunis au sommet d'un or- 

 gane cylindrique comparable au 

 renflement moteur du Mimosa. 

 Vous seriez tentés de croire 

 que semblable arrangement a 

 pour but de mettre directement 

 le pollen secoué par les anthè- 

 res en contact avec la surface 

 stigmatique avoisinante. C'est 

 une hypothèse que dément le 

 mode de développement de la 

 fleur : car la déhiscence des 

 anthères y devance l'aptitude 

 du pistil à recevoir l'impres- 

 sion fécondante; autrement dit, 

 le pollen est destiné à ferti- 

 liser des fleurs voisines venues plus tôt à maturité et c'est à cette 

 fin qu'est adapté le mécanisme dont nous allons vous entretenir. 

 La figure ci-jointe fait voir la forme singulière de cette étrange fleur. 

 Vous y observez que la colonne se penche au-dessus de la corolle de 

 façon à venir en contact avec le labelle de conformation bizarre qui 



Fig. 4. — Fleur du Stylidium mon- 

 trant la colonne dans sa position 

 normale, avec les anthères et le 

 stigmate qui la dominent et les 

 poils apparents dont ils sont envi- 

 ronnés. La colonne est penchée 

 vers la gorge de la corolle, dont les 

 quatre lobes principaux sont visi- 

 bles, deux de chaque côté, et mas- 

 quent plus ou moins le cinquième 

 lobe ou labelle. 



(1) Morren « Recherches sur le mouvement et l'anatomie du Stylidium. 

 graminifolium. » Mémoires de V Académie de Bruxelles , t. XI, 1838. 



