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tracte et attire le style vers lui. L'excitation gagne rapidement les 

 filets voisins, et bientôt tous cinq se raidissent et s'appliquent étroite- 

 ment contre le style. Semblable effet est produit par le passage d'un 

 courant d'induction. (La préparation précédemment décrite est pro- 

 jetée sur l'écran, et l'on voit, en faisant passer un courant induit au 

 travers, les filets se contracter de la façon indiquée). 



Le mécanisme de l'excitabilité du Bleuet a été étudié par nombre 

 de physiologistes, entre autres par le prof. Ferdinand Cohn, d6 

 Breslau, et plus récemment, d'une façon aussi complète que possible, 

 par le prof. Pfeffer. Il présente un vif intérêt à ce point de vue que 

 le raccourcissement des filets staminaux consécutif à l'excitation 

 rappelle d'une manière frappante la contraction musculaire. L'on se 

 trouve en présence d'un cylindre aplati, ressemblant par la forme à 

 un muscle et dont la longueur diminue d'un sixième par l'excitation. 

 L'analogie superficielle entre les deux phénomènes ne fait que rendre 

 leurs différences plus évidentes et plus aisées à apprécier. 



Qu'il nous soit permis d'attirer votre attention sur le diagramme 

 d'une expérience instituée l'an passé et destinée à mettre en évidence 

 la nature de la contraction musculaire, en particulier à faire voir 

 qu'elle ne s'accompagne nullement d'une diminution de volume. La 

 première différence entre un muscle et l'organe moteur de la Cen- 

 taurée se trouve dans l'inégalité du raccourcissement. Un muscle 

 réduit sa longueur d'un tiers environ, le filet anthérifère d'un sixième 

 seulement. Mais la distinction essentielle réside en ce fait que les 

 filets excités ne conservent pas leur volume. En se raccourcissant ils 

 s'élargissent sans doute, mais d'une quantité inappréciable : leur 

 volume d'ensemble doit donc diminuer par une sorte d'affaissement, 

 de retrait, d'une façon analogue à ce qui se produit dans le renflement 

 excitable du Mimosa, c'est-à-dire par décharge brusque du contenu 

 cellulaire. 



Nous voilà maintenant en état d'aborder le problème auquel nous 

 faisions allusion quelques lignes plus haut. Comment les cellules 

 perdent-elles leur contenu liquide? Les filets staminaux de la Cen- 

 taurée, à cause de l'extrême simplicité de leur structure, constituent 

 à ce point de vue le meilleur sujet d'étude. Chacun d'eux se com- 

 pose : 1) d'un faisceau fibro-vasculaire central ; 2) de cellules déli- 



