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rôle correspondant à celui des centres moteurs dans certains organes 

 animaux (le cœur, par exemple). Cependant, en réalité, il n'y a pas 

 de raison pour leur assigner des attributs différents de ceux précédem- 

 ment renseignés comme caractéristiques de la cellule végétale 

 excitable. 



Le fait que les éléments impressionnables se rencontrent exclusive- 

 ment sur la face foliaire supérieure tend à faire admettre que son 

 parenchyme, pour être analogue en apparence à celui de l'autre face, 

 jouit cependant de fonctions différentes, autrement dit que les couches 

 cellulaires de la face inférieure, bien que tout à fait semblables aux 

 autres, ne sont que peu ou point excitables. Cette hypothèse est néces- 

 saire pour expliquer le reploiement des lobes : à l'état normal, l'une 

 et l'autre assises cellulaires sont également turgides et se font 

 équilibre; l'action d'un excitant n'influence que les assises de la face 

 supérieure qu'elle rend molles et flasques, en respectant la tension 

 des couches de la face inférieure, et l'équilibre est détruit. 



Et maintenant, tâchons d'élucider les mouvements de la feuille en 

 les projetant sur un écran. Voici toute une série de feuilles préparées 

 en fixant un de leurs lobes à un support de liège ; l'autre lobe est libre 

 et porte, attaché à sa face supérieure, tout près du bord, un minus- 

 cule miroir concave. L'image du rayon lumineux qui vient le frapper 

 se trouve réfléchie derrière moi sur le mur et révèle, par son déplace- 

 ment,, le plus faible mouvement du lobe foliaire. L'expérience ainsi 

 instituée nous permettra de vous démontrer : d'abord qu'un temps 

 appréciable sépare l'excitation du phénomène mécanique; ensuite, 

 qu'une série d'excitations légères produit un effet cumulatif et a pour 

 conséquence l'occlusion de la feuille. C'est ce que nous espérons vous 

 prouver en touchant plusieurs fois de suite l'une des papilles 

 excitables à l'aide de ce pinceau, assez légèrement pour que la pre- 

 mière impression ne produise qu'un déplacement presque imperceptible 

 du lobe en expérience. A chaque contact, vous le verrez se replier 

 de plus en plus jusqu'à ce qu'un brusque mouvement ascensionnel du 

 levier vous indique que la feuille est complètement close. Nous vous 

 aurons ainsi fait voir la différence essentielle entre le mouvement de 

 semblable organe et la contraction musculaire. Le muscle se contracte 

 soudainement, comme une individualité : le déplacement du lobe 

 foliaire est la résultante de l'action de plusieurs centaines cellules 



