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indépendantes, susceptibles d'agir simultanément ou de ne pas le 

 faire. Dans un cas comme dans l'autre, elles prennent le temps de la 

 réflexion, car pendant une période consécutive à l'excitation dont la 

 durée, à la température ordinaire de l'été, n'est pas inférieure à une 

 seconde, la feuille demeure dans un état d'immobilité complète. 



Nous devons maintenant nous poser la question suivante : que se 

 passe-t-il pendant cette phase d'inaction? Il est deux choses que nous 

 pouvons à priori regarder comme vraies en dehors de toute démonstra- 

 tion: d'abord qu'il se passe quelque chose, car chaque fois que nous 

 voyons deux mouvements se succéder constamment à intervalles 

 réguliers, nous ne risquons rien à conclure que l'un est la cause et 

 l'autre l'effet, et qu'il existe entre eux une chaîne continue, bien que 

 les anneaux puissent échapper à nos investigations ; ensuite, que cette 

 modification invisible a son siège dans le protoplasme de chacune des 

 cellules excitables. 



Nous avons démontré précédemment que la phase latente de l'exci- 

 tation se révèle dans les muscles par la variation électrique qui 

 l'accompagne : nous allons vous prouver aujourd'hui que ce phéno- 

 mène, qui est le seul caractère physique de l'excitation dans les tissus 

 animaux, se manifeste dans les mêmes conditions et avec une égale 

 constance chez les représentants du règne végétal. 



Il ne nous semble pas utile, pour le but que nous poursuivons, 

 d'entrer dans de plus amples détails relativement au caractère de la 

 variation électrique ; il nous suffit de vous faire voir, d'abord que le 

 phénomène, observé dans des conditions physiologiques normales, 

 présente une série de caractères constants qu'il est aisé de bien définir; 

 ensuite qu'il atteint son maximum d'intensité avant que l'effet mécani- 

 que de l'excitation soit appréciable : par suite, qu'il s'effectue surtout 

 pendant la phase d'excitation latente; enfin qu'il se transmet avec une 

 extrême rapidité d'un lobe foliaire à l'autre. De ces trois propositions, 

 il convient de commencer par la seconde. Sur l'écran de gauche est 

 projetée la colonne mercurielle de l'électromètre capillaire de Lipp- 

 mann. L'instrument dont nous nous servons ce soir est un présent 

 de notre ami le Prof. Lovèn, de Stockholm : il est d'une extrême 

 sensibilité et possède, pour l'objet que nous avons en vue, une pro- 

 priété précieuse : celle de traduire instantanément un changement 



