~~ 312 - 



exceptions — pour apprécier leur portée, il faut surprendre à l'œuvre 

 l'habile ouvrière; et si, comme elle en a l'habitude, elle tâche de ruser 

 et de se dissimuler à nos regards, force nous est, comme nous venons 

 de le faire, d'arracher le voile derrière lequel s'abritent ses secrets. 



Avons-nous le droit de prendre à son égard cette attitude 

 aggressive? Le rôle qui nous convient n'est-il pas plutôt celui d'une 

 contemplation passive et respectueuse, en attendant que la vérité 

 se révèle d'elle-même à nos esprits ? 



Nous n'essaierons pas de répondre à cette question que jamais 

 personne sensée ne s'avisera de formuler. Mais un autre problème 

 plus ancien et plus embarrassant surgit ici devant nous. La chose en 

 vaut-elle la peine ? Les connaissances que nous poursuivons sont-elles 

 en rapport avec le travail que leur acquisition nous impose? Bien que 

 dans ces derniers temps les personnes les moins initiées aux travaux 

 de ce genre aient été forcées de reconnaître tout le mérite et tout le 

 charme d'une existence consacrée à l'étude des beautés de la nature, 

 la question subsiste encore et nous est posée à chaque instant : A quoi 

 bon passer des jours et des nuits à tâcher de comprendre le mécanisme 

 d'une feuille, quand vous savez parfaitement que la disparition de 

 semblable phénomène ne rendrait le monde ni moins sage ni moins 

 heureux ? Nous aimons mieux laisser le soin de répondre à ceux-là 

 qui nous interrogent. A leurs jeux, la question n'est passible d'aucune 

 réponse; aux nôtres, elle n'en a pas besoin. Libre à eux de chercher 

 à leur manière la vérité et le bonheur, — heureux s'ils les rencontrent ! 

 Qu'ils nous laissent suivre, à nous, notre paisible carrière, travaillant 

 avec courage et persévérance à ravir chaque jour à la nature quelque 

 conquête ou à nous assurer les possessions précédemment acquises et 

 trouvant, dans ces labeurs, notre bonheur et notre récompense. 



Ed. Mn. et H. F. 



