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une terminaison funeste. M. Thuret tomba malade à Thèbes, et 

 fut ramené, non sans peine ni danger, au Caire et de là à Alexan- 

 drie, d'où il fit voile pour la France. Une fois de retour à la maison 

 paternelle, il se remit à l'étude des Algues, sous la direction de 

 M. Decaisne, qui préparait alors une classification de ces végé- 

 taux. Un cours d'eau qui traversait le parc de Rentilly lui 

 fournissait en abondance les matériaux nécessaires à ses études. 

 Thuret ne tarda pas à pouvoir affirmer que les spores de cer- 

 taines Algues — dont on connaissait depuis longtemps les mou- 

 vements spontanés, sans qu'on en sût la cause — étaient munies 

 d'organes locomoteurs ou cils, diversement disposés, suivant 

 les genres. On avait cru longtemps — et cette opinion compte 

 encore aujourd'hui un certain nombre de partisans — que les 

 cellules claires et réfringentes (hétérocystes) des Nostochinées 

 y exercent les fonctions d'organes reproducteurs. M. Thuret 

 prouva, en 1844, que ce ne sont pas ces globules, mais bien les 

 filaments moniliformes (hormogonies) des Nostocs qui remplissent 

 ce rôle. Il observa la rupture de ces filaments mis en liberté par 

 la résorption de la substance gélatineuse où ils sont plongés, et 

 vit leurs fragments se mouvoir sur le champ du microscope, ceux 

 là même qui ne comptaient que trois articles. Enfin il suivit 

 leur développement et leur transformation en jeunes Nostocs — 

 et plus tard, nombre d'années après, compléta ces observations 

 par la découverte du même phénomène de dispersion et de repro- 

 duction chez toutes les Nostochinées, les Lyngbya comme les 

 Nostoc, les Scytonema comme les Rivularia. 



Les auteurs qui s'étaient occupés des Fucacées antérieure- 

 ment à cette époque y avaient décrit deux sortes d'organismes 

 reproducteurs — de volumineuses spores brunes et de plus petits 

 corpuscules, appelés microphytes ou sporidies. Soupçonnant que 

 ces sporidies pourraient bien n'être autre chose que des anthé- 

 ridies, M. Decaisne et Thuret partirent pour le littoral du nord 

 de la France, à l'effet d'élucider la question sur les lieux. Ils 

 constatèrent d'abord que chez certains Fucus les mêmes con- 



