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forme rappelle celle d'un S. Tout le district susceptible d'irrigation 

 est soigneusement cultivé et produit spécialement des raisins et des 

 figues ; quant aux versants des montagnes, ils sont nus, stériles, 

 couverts cà et là de buissons et de broussailles éparses. Sur une crête 

 large et spacieuse, au nord du petit village de Monténégro, se trouve 

 la séparation des deux bassins: on n'y fait presque jamais attention. 

 Un bon bout de chemin au delà, la voie ferrée s'engage dans une étroite 

 crevasse rocheuse aux parois escarpées et bien peu, parmi ceux qui 

 font le voyage pour la première fois, peuvent se défendre d'une 

 impression d'effroi à la vue du précipice béant ouvert d'un côté, 

 des rochers à pic qui surgissent de l'autre et semblent prêts à secouer 

 à chaque instant, sur la tête de l'audacieux explorateur, leurs énormes 

 blocs vacillants. On traverse un tunnel, puis un pont jeté sur une 

 crevasse d'un millier de pieds (300 m.) de profondeur, puis bientôt 

 après un second tunnel, puis un troisième avant d'arriver à la station 

 de Clai-Mai, la première de la plaine d'Aconcagua. 



Le train glisse trop rapidement pour qu'il soit possible de reconnaître 

 nettement la végétation éparse sur les versants de la voie ferrée ; dans 

 les recoins ombreux des rochers grandissent un Cassia, diverses Calcéo- 

 laires, un Viviania etc. ; au printemps, fleurit à profusion le Senecio 

 adenotrichius D.C., espèce glanduleuse, visqueuse, annuelle ou bis- 

 annuelle, douée d'une odeur pénétrante qui me plaît personnellement 

 beaucoup. Sur leur flanc méridional, les rochers ne portent guère que 

 le Cereus Qtcisco et un Pupa ou Pourretia, à feuilles rapprochées, grises 

 en dessous, à fleurs bleuâtres que l'on confond souvent avec le Pour- 

 reiia coarctata R. et P., lequel s'en distingue par ses feuilles plus 

 grandes, dressées, vertes sur les deux faces et ses fleurs jaune soufré. 

 J'ai moi-même versé dans cette erreur et pris longtemps cette plante 

 pour le P. coarctata, en donnant au vrai coarctata le nom àe gigantea. 

 La plante dont il s'agit est le P. Whytei. Ses inflorescences, encore en 

 bouton, sont souvent mangées en salade. 



Le Cereus Quisco mérite bien qu'on s'y arrête un instant : c'est une 

 des plantes les plus communes au nord et au centre du Chili; ses innom- 

 brables pieds recouvrent, jusqu'à une respectable hauteur le versant 

 méridional des montagnes, là même où la neige tombe abondamment 

 et où la température s'abaisse jusqu'à 5 à 6° R. sous 0( — 6 à — 7 i l i °C). 

 Son port est extrêmement variable; il acquiert jusqu'à 12 pieds (3 m 60) 



