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de buissons desséchés de Loasa, acanthifolia, un Stipa, un Galium, 

 quelques pieds de Maytenus boarin et tfEscallonia illinita (Nipa) dans 

 une courbe humide du lit du fleuve; puis une couple de Gnaphales, 

 croissant pèle mêle avec divers Rumex d'Europe dans un gazon de 

 Chépica (Paspalum conjugatum), — Graminée dont les racines sont 

 employés en thérapeutique comme succédané du Triticum repens 

 d'Europe, ce qui a fait dire à certains érudits indigènes que le chiendent 

 croît au Chili — et vous aurez au complet la végétation de ce coin de 

 terre : récolte botanique insignifiante, en somme. 



Et ce ne fut guère mieux le lendemain. J'avais pris une voiture pour 

 pousser une pointe vers Mendoza, jusqu'aux limites de la route car- 

 rossable. Celle-ci demeure, sur tout son parcours, emprisonnée entre 

 des terres cultivées encloses de murs d'argile et interrompues çà et là 

 par de petites déclivités qui n'offrent rien de bien intéressant au point 

 de vue botanique. Le long du chemin se rencontre en abondance le 

 Marrubium vulqare, connu dans le pays sous le nom à'Yerba cuyana, 

 parce que la plante serait venue, dit-on, d'au delà des Cordillères de 

 Cuya — c'est ainsi que se nommaient autrefois les provinces argentines 

 de Mendoza, S. Luis et S. Juan, jadis réunies au Chili; puis Cestrum 

 Parqui, Aristotelia Maqui et MuMenbeckia chïlensis commun partout. 

 Je me demande depuis longtemps déjà si cette plante est spécifique- 

 ment distincte du M. sagittifolia, comme le prétend Meisner. Elle est 

 extrêmement polymorphe et chacun, d ailleurs au premier coup d'œil, 

 refuserait de considérer comme identiques la plante buissonneuse à 

 ramification diffuse, à branches courtes, à multiples fleurs que j'avais 

 sous les yeux et la forme grimpante à fleurs de nuance claire que l'on 

 rencontre au midi, notamment à Valdivia — le Polygonum tamni- 

 folium H.B.K. Le sol est d'origine détritique, riche en cailloux 

 roulés que l'on rencontre par places jusqu'à 60-80 pieds (18 à 24 m.) 

 au dessus du niveau des eaux de l'Aconcagua. Au bout d'une couple de 

 lieues la vallée se rétrécit, les montagnes se rapprochent et descendent 

 vers le fleuve qu'on traverse sur un pont, le « puente de las vise- 

 achas », pour passer sur la rive septentrionale; un peu plus loin, le 

 cours d'eau se trouve encaissé dans des rochers à pic, à travers 

 lesquels la mine a creusé, à 30 ou 40 pieds (9 m à 12 m de hauteur) 

 au dessus des eaux, un chemin si étroit par places que deux voitures 

 n'y pourraient passer de front. C'est le seul endroit pittoresque que 



