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j'aie vu sur tout le trajet (plus haut commencent les paysages gran- 

 dioses des Alpes ou des Andes). Bientôt la vallée s'élargit de nouveau; 

 voici quelques champs, des maisonnettes, une chapelle de S. José, une 

 gentille habitation avec une verandah encadrée de vignes, sur laquelle 

 flotte un drapeau. C'est le « Resguardo del Rio Colorado » , la douane 

 pour le bétail et certaines marchandises en partance de Mendoza. Là 

 mon cocher fait halte. On m'avait dit au départ que l'on pouvait 

 y déjeuner, mais je remarquai sans peine que je n'étais pas dans une 



auberge et m'assis sur une chaise sous la verandah en attendant 



ce qui allait arriver. J'avais à peine eu le temps de m'installer qu'une 

 porte s'ouvrit, livrant passage à un personnage de petite taille, en 

 lunettes, l'air affable, souriant ; « Hé! Docteur, me cria l'apparition, 

 d'où nous arrivez-vous? » — C'était ni plus ni moins que D. Carlos 

 Gonzalez, le préposé à la douane, dont j'avais fait peu auparavant la 

 connaissance à Santiago. Il me fit voir ses instruments météorologi- 

 ques, qui lui servent à faire des observations suivies et régulières et sa 

 petite bibliothèque composée en majeure partie de romans fran- 

 çais; sa principale occupation, pendant ses heures de loisir — et 

 elles ne lui manquent pas — est de traduire ces romans en espagnol 

 pour les feuilletons des journaux du pays. Dans l'entretemps le café 

 était prêt; 7 heures du matin sonnaient à peine, car j'avais quitté 

 Santa Rosa dès 5 heures et les chevaux avaient marché bon train ; 

 cependant la fille de mon hôte ne tarda pas à descendre, tout habillée, 

 pour nous faire les honneurs de la table avant d'aller entendre la 

 messe à la chapelle de S. José. 



Après lecaféjefis encore 1 1/2 lieue à peu près dans la même direction. 

 Je traversai, sur un pont élégamment construit, le Rio Colorado, un 

 affluent septentrional de l'Aconcagua, puis parcourus quelques kilomè- 

 tres de route carrossable, coupée de parties qui ne le sont pas. C'est en 

 vain que je cherchai les Larrea nitida et Krameria cistoïdea ; au lieu 

 de ces plantes que je m'attendais à rencontrer, je n'observai que des 

 espèces communes : buissons de Quillaja saponaria (les arbres sont 

 abattus depuis longtemps et on ne les laisse pas repousser), de Porliera 

 hygrometrica, nommé au Chili « Guyacon » , très semblable au bois de 

 Gayac dont il se distingue à peine au point de vue de ses applications 

 médicales, de « Huingan » , Duvaua dépendons, qui n'a dans son port 

 absolument rien de pendant, de Cereus Quisco, de Proustia, Colletia 



