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dénudée, aux teintes multicolores, bleues, violettes, rouges, grises, 

 formée de porphyre stratifié presque entièrement transformé en 

 argile. Ce porphyre, auquel Domeyko a donné le nom bien choisi 

 et expressif de Porphyre Mgarré (porfido abigarrado), compose la 

 majeure partie de la Cordilière supérieure au Chili; il constitue une 

 puissante formation subordonnée aux assises de calcaire jurassique, si 

 bien caratérisées par leurs fossiles, que l'on rencontre jusqu'à 

 3-4000 m. au-dessus du niveau de la mer en certaines localités, et 

 doit être considéré comme contemporain du grès bigarré d'Europe. 

 Bientôt on distingue sur les pentes arides et nues, une couple du 

 maisons entourées d'un épais massif d'arbres et de plantes buisson- 

 neuses : ce sont les bains de Jahuel, auxquels on arrive par une route 

 capricieusement découpée en zigzags. La végétation serrée qui se 

 déploie au voisinage de cette très modeste et très primitive installation 

 se compose iïEugenia Chequen, Maiienus Boaria et Escallonia, sur 

 lesquels grimpe en les enlaçant de ses multiples replis, le Cissus 

 striata. TPEugenia chequen — c'est le nom, emprunté à la langue 

 arabe, sous lequel l'Arragonais de Santiagoarrayan désigne le 

 « Myrte * — il n'existe guère que des spécimens en buisson, avec çà 

 et là quelque pied vigoureusement développé ; j'en observai un dont la 

 circonférence atteignait pour le moins 6 pieds (l m 80) : malheureuse - 

 ment il avait perdu la majeure partie de ses rameaux. Dans ces pro- 

 vinces arides, peu ou point boisées, un peu d'ombre et de verdure, 

 sous quelque modeste aspect qu'il se présente, est toujours le bien venu 

 et nous comprenons à ce point de vue la réputation dont jouit Jahuel — 

 sans compter un air pur, une vaste perspective sur l'immensité des 

 plaines et une altitude relativement élevée ; aussi croyons-nous que ces 

 bains doivent être assez fréquentés sur la fin de l'été ; il est vrai que 

 50 personnes trouveraient diifieilement à s'y héberger : le 20 décembre 

 il n'y en avait guère que 6 ou 7. Les bains consistent en vastes exca- 

 vations maçonnées de forme carrée ; les cabines sont pavées de dalles 

 en argile commune, recouvertes d'un paillasson tressé, d'un vrai 

 paillasson en Typha angustifolia (1) , un banc et une paire de chevilles 



(1) L'usage de ces paillassons est fort répandu dans les provinces du centre du 

 Chili : on les rencontre dans la hutte du pauvre comme dans le palais somp- 

 tueux du riche, recouverts il est vrai, dans ce dernier cas, de tapis d'étoffes 



