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vasculaire, épidermique ; c'est ainsi que dans la racine parvenue 

 à son complet développement, la structure interne et l'arrangement 

 des tissus diffèrent la plupart du temps de ceux de la tige, et ceux-ci 

 de ceux des feuilles, etc. : ces différences intéressant bien plus la 

 disposition des cellules et des tissus que les cellules elles-mêmes 

 et leurs modifications. Seulement, quelles que soient les divergences 

 de structure de la feuille, de la tige et de la racine adultes, ces 

 organes, aussi longtemps qu'ils gardent la faculté de pousser et de 

 grandir, conservent intacte et sans modification une partie de leur 

 tissu cellulaire, apte à se diviser, à se multiplier et à assurer la 

 croissance de l'organe. Ce tissu susceptible d'accroissement con- 

 stitue le : cambium » ou « méristême » . Pour ce qui regarde l'allonge- 

 ment, il existe certains points spéciaux où la subdivision des 

 cellules est le plus active : c'est ce qu'on nomme les « points végéta- 

 tifs » . Les cellules s'y divisent rapidement et chaque cellule formée 

 conserve des dimensions restreintes au lieu de se développer comme 

 ailleurs par accroissement interstitiel. 



Croissance des racines. — Le point végétatif d'une racine, en ce qui 

 concerne son allongement, se trouve compris dans un étroit espace juste 

 en deçà de l'extrême pointe, celle-ci étant, comme nous lavons précé- 

 demment constaté, recouverte d'une minuscule coiffe empruntée au 

 derme de la racine et lui servant comme de bouclier protecteur dans sa 

 progression à travers le sol. 



Le fait que l'accroissement en longueur de la racine est limité à une 

 zone fort restreinte, voisine de l'extrémité, se démontre par une expé- 

 rience on ne peut plus simple. On marque sur une racine en voie 

 d'accroissement une série de traits équidistants, séparés par 1/8 de 

 pouce (3 millim.) d'intervalle environ et l'on observe, jour par jour, les 

 progrès de l'allongement de l'organe : on remarque sans peine que les 

 traits les plus rapprochés de la pointe s'écartent plus ou moins, tandis 

 que les autres conservent leur position première. L'expérience est aisée 

 à réaliser au moyen d'une Jacinthe croissant dans un vase en verre ou 

 d'une fève germant sur de la mousse humide : elle prouve que la zone 

 d'accroissement en longueur est fort restreinte et que son maximum 

 d'activité se trouve non à l'extrême pointe, mais un peu en deçà, entre la 

 pointe et l'insertion des premières papilles radicales. Nous trouvons 



