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Aujourd'hui, nous savons que la locomotion même est loin de consti- 

 tuer un attribut exclusif au règne animal ; mais pour notre but 

 présent, nous nous contentons de passer en revue les mouvements le 

 plus directement en rapport avec la croissance. 



Mouvements du protoplasme. — Le protoplasme est une substance 

 éminemment mobile; la membrane cellulaire est absolument élastique ; 

 l'un et l'autre, comme nous l'avons montré, sont perméables à l'eau à 

 différents degrés : d'où résulte l'aptitude des cellules, sous des condi- 

 tions favorables, à devenir turgides. Comme le degré de turgescence 

 varie suivant les circonstances, la flaccidité succédant à l'état de tension 

 et ce dernier l'emportant à son tour sur la flaccidité, l'on conçoit non 

 seulement que des changements de forme doivent résulter de ces diffé- 

 rences dans le degré de tension des cellules, mais encore qu'il doit se 

 produire des mouvements des parties intéressées. Il va sans dire que 

 ces mouvements sont plus apparents quand la croissance est irrégu- 

 lière et inégale. La turgescence, nous l'avons dit, est la condition 

 essentielle de l'accroissement; si elle se manifeste sur le côté d'une 

 tige ou sur l'une des faces d'une feuille, il en résulte une courbe, dont 

 la convexité se tourne vers la zone de gonflement et d'accroissement 

 maximum, la concavité vers la région opposée, où la croissance est 

 moins active ou nulle. Cette dernière oppose comme un frein à l'ex- 

 tension rapide de l'autre face : d'où résulte l'inflexion signalée. 



Circumnutation. — Considérons maintenant le cas, extrêmement 

 fréquent, où le maximum d'accroissement se manifeste tantôt en un 

 point, tantôt en un autre ; nous verrons naturellement les courbures 

 se produire d'abord en un endroit, puis en un autre : c'est ce qui arrive 

 dans le cas de pousses en voie d'accroissement, dont le sommet tourne 

 graduellement, en décrivant des courbes ou des ellipses d'amplitude 

 variable et avec une plus ou moins grande rapidité, suivant les circon- 

 stances. Ce mouvement, qui n'est ordinairement perceptible qu'à l'aide 

 d'instruments délicats, peut quelquefois se reconnaître à l'oeil nu, 

 même chez des organes d'apparence aussi rigide que les pousses des 

 Conifères. Parmi les résultats atteints grâce à ce mouvement de 

 « nutation rotatoire » ou de «circumnutation », suivant l'expression 

 de Darwin, nous signalerons l'exposition successive des diverses 

 feuilles aux conditions d'éclairage les plus favorables, 



