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gravitation, chaleur ou froid, lumière ou obscurité, contact ou irri- 

 tation, etc.. Sans doute ils sont, par leur essence, identiques aux 

 mouvements d'accroissement; seulement, au contraire de ces derniers, 

 ils ne se limitent pas aux organes en voie de développement; en 

 outre, ils ont parfois le caractère d'actes réflexes, le contact ou l'irri- 

 tation d'une partie déterminant un mouvement dans une région plus 

 ou moins distante. Il est souvent difficile de séparer les effets de ces 

 diverses causes, car une plante et ses différentes parties sont soumises 

 à la fois à l'influence combinée d'un plus ou moins grand nombre de 

 ces agents, dont l'intervention modifie nécessairement la force et la 

 direction d'accroissement. 



Il nous paraît convenable d'indiquer d'une façon générale dans ce 

 chapitre, d'abord la façon dont racines, tiges et feuilles sont affectées 

 par l'action de la gravitation, de la lumière, de l'humidité, d'un contact 

 ou d'une irritation momentanée, puis de résumer en peu de mots le 

 caractère général des résultats dus à ces diverses causes, agissant 

 séparément ou en combinaison. 



Action de la gravitation sur les racines. — Géotropisme. — La 



tendance du pivot de la racine à se diriger verticalement vers le bas 

 est un de ses caractères les plus accentués, et cette disposition à 

 grandir ou à se mouvoir vers le centre de la terre sous l'influence de 

 la gravitation est connue sous le nom de « géotropisme », l'impulsion, 

 contraire se nommant « apogéotropisme ». Knight a été le premier à 

 faire voir que cette tendance de la racine est due à la gravitation. Il 

 fit germer des graines sur une roue mise en mouvement : l'effet de la 

 gravitation était détruit par ce mouvement continu et les radicules, au 

 lieu de grandir vers le bas, se dirigaient vers la périphérie de la roue. 

 Darwin (1. c. p. 540) fait voir que l'extrémité de la racine est seule 

 intéressée par cette tendance, de telle sorte que sa destruction arrête 

 le mouvement descendant de Porgane. Tandis que la racine principale 

 ou radicule, avec l'aide de circonstances favorables, pénètre perpen- 

 diculairement dans le sol de haut en bas, les racines secondaires se 

 dirigent obliquement; quant aux tertiaires et à leurs subdivisions, 

 elles sont si peu affectées par le géotropisme qu'on les voit croître 

 indifféremment dans tous les sens. Ce mode de développement des 

 diverses parties de la racine explique comment toute la masse du sol 



