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à leur portée devient pour elles, les circonstances aidant, un riche 

 territoire de chasse à leur usage. De plus il a été prouvé que si la 

 radicule primaire — l'origine du corps de la racine — vient à être 

 détruite, éventualité qui se présente souvent dans la nature, grâce 

 aux insectes ou à d'autres agents, les racines secondaires, au lieu de 

 conserver leur direction oblique, prennent celle préalablement suivie 

 par l'organe endommagé et descendent verticalement. 



Action de la lumière et de la chaleur sur les racines. — L'action 

 directe de la lumière sur les racines affecte habituellement un carac- 

 tère négatif. Quant à la chaleur, des différences de température 

 intéressant tantôt un côté, tantôt un autre, peuvent influencer la 

 forme et la direction d'accroissement des racines. Darwin a montré 

 que les mouvements des racines, provoqués par irritation ou par 

 contact, s'arrêtent sous l'influence d'une température trop basse ou 

 trop élevée. Pendant leur passage à travers le sol , les racines doi- 

 vent éprouver constamment des variations de température tantôt d'un 

 côté, tantôt d'un autre, d'où résultent certaines courbes ou inflexions 

 des radicelles. L'effet de la chaleur exagérée du sol sur la germination 

 des graines a été étudié par M r Prillieux et ne laisse pas d'intéresser, 

 en renseignant les conditions qui président à la formation des racines 

 tubéreuses et des hibernacles radicaux. En faisant germer des hari- 

 cots et des courges dans un substratum surchauffé, on voit la 

 tigeile — c'est-à-dire la portion de la plantule comprise entre la racine 

 et les cotylédons — se gonfler prématurément en une production tubé- 

 reuse, tandis que son allongement s'arrête. Ce mode anomal de déve- 

 loppement, dû à la chaleur du sol, se produit donc précisément dans ces 

 mêmes organes qui constituent les tubérosités des navets ou les 

 « racines » des betteraves. L'augmentation de volume reconnaît pour 

 cause le développement excessif des cellules existantes plutôt que la 

 production de cellules nouvelles. 



Action de l'humidité sur les racines. — Bien plus nettement appa- 

 rente pour l'observateur superficiel est l'action de l'humidité sur les 

 racines. Le trajet que peuvent effectuer les racines à la recherche de 

 l'eau, la vigueur de leur développement et la richesse de leurs ramifi- 

 cations quand elles l'ont atteinte sont des faits familiers à tous. Trop 

 souvent l'on voit des tuyaux de drainage se boucher par la présence 



