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d'une lacis de racines dont la structure s'est modifiée et dont la crois- 

 sance s'est activée par la présence d'une surabondance d'humidité. Si 

 l'eau se répartit uniformément tout autour des racines, leur croissance 

 est régulière et uniforme; mais si l'humidité, comme le cas se présente 

 plus souvent, est plus abondante dans un sens que dans l'autre, alors 

 la racine s'incurve du côté où il y en a le plus, sa tendance à se rap- 

 procher de l'eau l'emportant sur l'action de la gravitation. Si l'on 

 imprègne de graisse l'extrémité de la racine, cette dernière cesse de 

 s'infléchir vers l'humidité; d'où M. Darwin et son fils concluent 

 que la sensibilité à l'humidité réside spécialement dans l'extrémité de 

 l'organe. La relation existant entre ces mouvements et ce mode d'ac- 

 croissement d'un côté, et les phénomènes de nutrition dépendant des 

 racines de l'autre, est trop évidente pour nécessiter de plus amples 

 commentaires. 



Influence du contact sur les racines. — L'effet de la pression causé 

 par le contact, quelque faible qu'il soit, d'un corps étranger avec la 

 racine est d'incurver cette dernière dans une direction variable suivant 

 la région touchée. Si le contact a lieu dans la région où l'accroisse- 

 ment est le plus actif, la racine devient concave au point touché, 

 convexe au point opposé, probablement parceque la croissance s'arrête 

 d'un côté sous l'influence de la pression, tandis qu'elle persiste de 

 l'autre, lien résulte qu'en pareil cas la racine se tourne vers l'obstacle, 

 pour s'enrouler autour de lui quand il est de petites dimensions, ou 

 ramper à sa surface, lorsqu'il est d'un plus grand volume. 



D'autre part, si c'est l'extrémité même de la racine qui vient à être 

 touchée, la racine se détourne de l'obstacle en devenant convexe au 

 point de contact, concave du côté opposé. Il arrive parfois que la racine, 

 en continuant à grandir, forme ainsi de véritables nœuds. Le but de 

 cette sensibilité au contact semble être de permettre aux racines de 

 triompher des obstacles qu'elles rencontrent dans le sol. Ainsi < qu'une 

 racine vienne se heurter en chemin contre un obstacle, la pression 

 exercée d'un côté de la pointe force la région en voie d'accroissement à 

 grandir plus vite du côté de l'obstacle et à s'en écarter. » (F. Darwin). 



On voit donc que l'irritation résultant des diverses causes précitées 

 n'est pas purement locale dans ses effets, mais devient le point de 

 départ de mouvements dans les parties voisines — d'où le qualificatif 

 de « sensibles » donné aux régions ainsi affectées. 



