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serrées et touffues habituelles aux régions tropicales et patrie des 

 gorilles, bordent le littoral et s'étendent dans l'intérieur des terres 

 jusqu'à Victoria Nyanza et au lac Tanganika. Plus au sud se déploie 

 une immense savane, plus parcimonieusement boisée et ressemblant 

 davantage à un parc — « désignation que justifient ses vastes pelouses 

 découvertes et ses groupes décoratifs d'arbres aux épais ombrages. » 

 C'est à travers ce district, fécond en plantes intéressantes dont 

 Welwitsch nous a fait connaître un bon nombre, que M. Johnston fit 

 route pour rendre visite à Stanley et aux différentes stations de 

 l'Association africaine établies sous les auspices du souverain de 

 Belgique. Plus au sud encore, le long du littoral, s'étend une vaste 

 région où la végétation est clairsemée et les pluies extrêmement 

 rares, et qui passe à son tour à de vastes déserts de sables, où il pleut 

 à peine et dont aucun tapis végétal ne couvre la triste nudité. C'est la 

 patrie du Welwitschia. Mais l'intérêt du présent volume réside entière- 

 ment dans le district semblable à un parc qu'arrose le Congo inférieur. 

 Nous laissons parler l'auteur lui-même : à peine a-t-il dépassé 

 l'embouchure du fleuve, à Kissangé, qu'il écrit les lignes suivantes : 



u Nos qualificatifs sont insuffisants pour décrire, comme elle le mérite, la 

 végétation de pareilles contrées. Il nous faudrait une langue à l'instar de 

 celles de l'Afrique centrale, qui ont jusqu'à sept termes différents pour 

 exprimer diverses sortes de forêts.... Il y existe une luxuriance de végétation, 

 une profusion de feuilles et de fleurs, qui défie le pinceau aussi bien que la 

 plume. Les torrides ardeurs du soleil, la fermentation d'une boue fangeuse 

 évoquent une végétation capable de lutter, par l'abondance, la variété et les 

 monstrueuses dimensions de ses formes, avec les forêts de la période houil- 

 lère, et conservant, jusqu'à notre époque dégénérée, quelque chose de la puis- 

 sance et de la majesté du royaume de Flore dans les siècles d'autrefois. » 



« Pour ce qui est de la parcimonie et du peu d'apparence des fleurs, 

 que certains auteurs reprochent à la végétation de ces contrées, 

 M. Johnston nous apprend, que « l'Afrique tropicale, au moins, 

 dément la théorie des naturalistes disposés à refuser aux zones équato- 

 riales des fleurs comparables à celles des régions tempérées. » En toute 

 première ligne vient une Orchidée terrestre, le LyssocUlus giganteus, 

 qui s'élève à une hauteur de l m 80, avec « une profusion de fleurs 

 rouge mauve, jaune d'or au centre, telles qu'il n'existe guère au 

 monde de plantes susceptibles de rivaliser avec elles pour la richesse 



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