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du coloris et la délicatesse des contours. Ces Orchidées, avec leurs 

 feuilles vert-clair, ensiformes et leurs robustes hampes florales incur- 

 vées, croissent par groupes de quarante à cinquante individus; elles 

 se mirent dans les mares d'eau stagnantes peu profondes où baignent 

 leurs bulbes et teignent de leur délicate nuance la lisière des majes- 

 tueuses forets au feuillage vert-pourpre. » En remontant le Congo, 

 près de Stanley-Pool, l'auteur consacre au paysage les lignes suivantes : 



« Sur ce promontoire, qui surgit presque perpendiculairement du sein des 

 eaux, les forêts s'accrochent aux flancs des collines, serrées, compactes, sans 

 que l'œil, aussi loin qu'il puisse voir, découvre dans leur luxuriance la moindre 

 éclaircie. Dans cette saison de l'année, presque tous les arbres sont en fleurs, 

 et il en résulte une variété de coloris d'un effet saisissant. Ici ce sont des 

 corolles écarlates répandues avec une étonnante profusion, là des fleurs pen- 

 dantes d'un blanc rosé, gracieusement attachées par leurs longs pédoncules 

 flexibles au sein de la masse sombre du feuillage, tandis que des lianes 

 errantes promènent, tout le long des victimes qu'elles enserrent, leurs tiges 

 souples et vigoureuses et leurs fleurs jaunes et pourpres. Il n'est pas une note 

 de la gamme du vert qui ne soit représentée; les arbres que couronne cette 

 luxuriance de feuillage varient en couleur du vert bleu au jaune verdâtre et du 

 blanc verdâtre au roux, en même temps que leur forme et leur aspect se modi- 

 fient à l'infini. Il en est dont le feuillage est dense et serré, d'autres où il est 

 épars en touffes irrégulières. D'élégants Mimosas élèvent fièrement au-dessus 

 de leurs congénères leur superbe couronne vert sombre velouté; çàet là surgit, 

 du sein de cet océan de verdure, la cime aigùe de quelque Dracsena. Les vastes 

 feuilles planes d'un Figuier alternent avec les frondes plumeuses d'un gracieux 

 Palmier. Ici c'est une tige complètement masquée par un inextricable lacis de 

 flexibles lianes, formant à sa surface une sorte de toile d'araignée; là de 

 robustes Calamus, dressés au bord de l'eau, figurent une sorte de clôture treil- 

 lissée et semblent interdire l'entrée de ces forêts enchanteresses, que parais- 

 sent garder, sentinelles vigilantes, les Lis blancs (Crinum) disséminés le long 

 du rivage. » 



« Toutefois, au point de vue exclusif de la luxuriance et de la 

 richesse, il n'est rien qui puisse entrer en lice avec les fruits des 

 Cucurbitacées, dont les brillantes nuances servent à attirer l'attention 

 des oiseaux. 



« L'esprit d'observation de l'auteur est mis en évidence par ce qu'il 

 dit des Dracaenas et des Euphorbes succulentes, qu'il n'a jamais vus 

 à l'état sauvage sinon au voisinage immédiat des villages ou des habi- 

 tations; l'explication de cette particularité est du reste fort simple : 





