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SUR L'ÉVOLUTION DES FORMES VÉGÉTALES 

 DANS LES ARTS DÉCORATIFS. 



PAR LE PROF. JACOBSTHAL, DE BERLIN. 

 Traduit de « Nature », juillet 1884, p. 248 et suivantes. 



Cette assertion que la civilisation moderne ne peut guère être 

 comprise sans recourir à l'étude historique de ses stades successifs 

 de développement, est également vraie pour ses diverses branches. 

 Considérons, par exemple, l'art décoratif. Tout comme le langage et 

 l'écriture, il renferme des éléments de formes anciennes, voire même 

 préhistoriques, mais il doit, à l'instar des autres expressions de la cul- 

 ture intellectuelle qui subissent des changements incessants, s'adapter 

 aux diverses exigences qui s'imposent à lui, sans en excepter celles 

 de la mode, tout arbitraires qu'elles soient; et voilà comment, même 

 dans les phases les plus primitives de son évolution, ses formes 

 originales se dissimulent souvent au point d'être, ou peu s'en faut, 

 méconnaissables. 



Des recherches tendant à révéler, dans la limite du possible, la 

 marche de ce processus évolutif, ne sont pas jt dépourvues d'une 

 certaine utilité : on est plus apte à reconnaître les beautés de détail 

 d'une ornementation artistique quand on connaît le style qui lui 

 a servi de thème, et l'artiste, une fois débarrassé des entraves de 

 la tradition absolue, sera mieux placé pour discerner entre les formes 

 accidentelles et arbitraires d'un côté, organiques et légitimes de 

 l'autre ; il trouvera dès lors plus aisément le chemin vers de nouvelles 

 créations. 



Je réclame donc du lecteur une certaine indulgence pour l'exposé 

 des résultats d'investigations quelques peu théoriques, mais dont la 

 portée pratique est indiscutable, et le prie de me suivre dans un 

 salon moderne, non pas dans un de ceux qui éblouissent par leur 

 froide élégance, mais dans un de ces appartements dont le confortable 

 nous invite à y prolonger notre séjour. 



Le plafond en plâtre présente une rosace centrale, qui passe, par de 

 légères formes florales de convention, au modèle d'ensemble. La frise, 



