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Ce style ornemental a été introduit en Europe lors de l'expédition 



française en Egypte, grâce à l'im- 

 portation de châles de cachemire 

 originaux. (Quand il apparaît en 

 formes isolées, comme à Venise au 

 quinzième siècle, il ne semble avoir 

 exercé sur le goût dominant aucune 

 influence ; son introduction semble 

 plutôt devoir être attribuée à l'im- 

 pression sur calicot.) Peu après, la 

 manufacture des châles devint une 

 industrie européenne et s'est main- 

 tenue, depuis lors, en pleine prospé- 

 rité. Falcotnous apprend à ce sujet 

 que les dessins pour modèles de 

 châles de Couder — un célèbre 

 artiste français qui avait étudié son 

 art aux Indes mêmes — furent 

 réimportés et utilisés dans ce pays 

 (fig. 20). 



Dans pareils modèles, la forme 

 primitive nous apparaît transfigu- 

 rée par une différenciation, une 

 élaboration d'une élégance, d'une 

 richesse et d'un coloris vraiment 



Fig. 20. 



merveilleux ; aussi pouvons-nous, sans crainte, les mettre en parallèle 

 avec les modèles sans relief du moyen-âge, dont nous avons précé- 

 demment parlé, parmi les œuvres les plus brillantes et les plus 

 remarquables de l'art décoratif. 



Il est hors de doute que ce style, arrivé à un tel degré de développe- 

 ment et de perfection, s'est montré réfractaire à toute fusion avec les 

 formes d'origine occidentale. Raison de plus pour scruterplus minutieu- 

 semeut les lois qui président à son existence, afin de nous familiariser 

 avec elles, de nous les assimiler, en quelque sorte, par une connais- 

 sance approfondie de leur mécanisme. Un grand progrès a été réalisé 

 sous ce rapport, quand la critique, au prix d'un travail persévérant 



