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perpétuent pas invariablement avec les mêmes caractères, mais, au 

 contraire, leur progéniture ne cesse de modifier, dans certaine mesure, 

 leur forme et leur coloration. Comme tous les êtres vivants, elles 

 varient dans la limite de leurs aptitudes. Leurs qualités esthétiques, 

 déjà remarquables dans les conditions naturelles de leur existence, se 

 manifestent, dans les conditions nouvelles de l'état de culture, sous 

 des apparences inconnues qui souvent sont supérieures aux premières. 

 Des mérites qui n'existaient qu a l'état potentiel trouvent ainsi à se 

 produire au dehors ; un principe produit toute une série de développe- 

 ments et ainsi, grâce à la culture, ces plantes s'élèvent, par leur progé- 

 niture, dans la voie de l'évolution esthétique; en deux mots, leur 

 beauté s'embellit encore. Cette évolution, toute naturelle et spontanée 

 dans son escence, est favorisée par la sélection artificielle. 



Ces réflexions sont particulièrement applicables au Pélargonium à 

 grandes fleurs qui, depuis un siècle environ qu'il est passé du Cap de 

 Bonne-Espérance dans les cultures européennes, ne cesse de varier et 

 d'embellir ses fleurs : elles deviennent plus grandes, plus régulières, 

 plus nombreuses même ; leur coloris se revêt de toutes les nuances et 

 de tous les tons du rose et du carmin; leurs pétales se couvrent de 

 bigarrures inattendues qui semblent rivaliser de grâce et d'élégance, 

 sous le contrôle d'un œil expérimenté qui sait élaguer et supprimer 

 les dégénérescences ou les régressions. Cet embellissement ne cesse de 

 se perfectionner et l'évolution esthétique semble tendre vers l'idéal. 



Tels sont les Pelargoniums de M. V. Lemoine, horticulteur à Nancy, 

 dont nous plaçons ici un petit bouquet sous les yeux de nos lecteurs. 

 Ce choix, pris à peu près au hasard, ne peut que donner une idée 

 approximative de la variété et de la gracieuse figure de ces jolies 

 fleurs. Nous ne nous arrêterons pas à les décrire ni à les dépeindre. 



Mais qu'on veuille bien comparer ces Pelargoniums de 1884 à ceux 

 du temps passé et l'on reconnaîtra l'évolution que nous avons signalée. 

 On pourra, par exemple, ouvrir la Belgique horticole de 1855 et voir, 

 à la page 353, un bouquet de Pelargoniums tels qu'ils étaient il y a 

 trente ans. Alors, la vogue était aux Odier et aux Miellez, aux 

 formes arrondies, régulières, géométriques, aux pétales maculés et 

 aux couleurs tranchées, tandis que les Lemoine d'aujourd'hui se 

 distinguent par des fleurs ondulées, des pétales chiffonnés, par des 

 nuances douces et fondues. Il y a bien d'autres différences encore : la 



