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et méthodique; on le considère souvent comme un des fondateurs de la 

 nomenclature et de la classification des Pélargoniums, qu'il décrit avec 

 beaucoup d'exactitude et qu'il représente avec un véritable talent 

 d'artiste. Mais les fleurs de ce temps là étaient de petites dimensions; 

 elles avaient encore, de la façon la plus apparente, les caractères 

 naturels de l'état sauvage, l'irrégularité de la corolle, l'inégalité des 

 deux pétales supérieurs relativement larges et des trois pétales infé- 

 rieurs plus longs et plus étroits, le contraste des deux taches foncées 

 sur les premiers, tandis que les seconds sont unicolores. On voit, sans 

 préjugé pensons-nous, qu'à l'époque de Sweet les Pélargoniums com- 

 mençaient seulement à ressentir les effets de la domestication. Nous 

 n'entendons pas dire qu'ils subissaient, comme par une sorte de con- 

 trainte, les effets des nouvelles conditions extérieures qui les entou- 

 raient, comme pour les contrarier ou les restreindre. Bien au contraire, 

 nous croyons que le changement de milieu leur était favorable et leur 

 permettait de produire et de manifester toutes sortes d'aptitudes qu'ils 

 possédaient en germe, à l'état latent mais qui ne trouvaient pas à se 

 manifester dans les conditions qui leur étaient imposées par le climat 

 de leur patrie. La domestication ou la culture n'est pas pour les plantes 

 un état d'esclavage ou de dépression, elle est au contraire un état favo- 

 rable à leur expansion morphologique, à leur développement physiolo- 

 gique, à leur évolution philogénique : témoins les plantes du légumier 

 et du jardin fruitier, le choux et le poirier, par exemple, qui certes 

 ont donné auprès de l'homme tout ce que leurs aptitudes leur ont 

 permis de donner jusqu'à ce moment. On dirait volontiers de ces 

 plantes, transportées de l'état sauvage dans le monde civilisé, que, 

 dégagées de la lutte pour l'existence, de la recherche pénible des 

 aliments parcimonieux et précaires et des préoccupations de leur 

 reproduction livrée au caprice du vent ou au vagabondage inattentif 

 des insectes, elles peuvent librement s'épandre, se développer pour 

 faire bien et produire mieux. 



On pourrait remonter beaucoup plus haut dans l'histoire des 

 Pélargoniums à grandes fleurs en recourant, par exemple, aux 

 ouvrages d'Andrews, de l'Héritier, de Miller, d'Aiton et de beaucoup 

 d'autres : il conviendrait surtout de rechercher les origines mêmes 

 de ces plantes, leur première introduction en Europe, à l'époque de 

 James Sherard et de Jean Tradescant, leur découverte au Cap de 



