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NOTE SUR LES PÉLARGONIUMS A GRANDES FLEURS, 



par M. V. Lemoine, fils, de Nancy. 



Les Pélargoniums dits à grandes fleurs sont cultivés et connus en 

 France sous ce nom (Pelargonium grandiflorum) ou même sous la 

 dénomination plus simple de Pelargonium, qui s'oppose au terme 

 vicieux de Géranium servant à désigner à la fois les Pelargonium 

 zonale et peltatum. En Suisse, quelques amateurs les distinguent par 

 le nom d' « Elégants » . Je crois qu'il serait bon de leur appliquer, 

 comme le font plusieurs ouvrages spéciaux, le qualificatif de hortula- 

 norum, mot général et un peu vague, et par cela même préférable à 

 tout autre dénomination spécifique, car il servirait à grouper des 

 formes qu'il serait difficile d'attribuer à une espèce unique et pure. 

 En effet, on sait bien peu de choses précises sur leur origine, et bien 

 peu d'auteurs sont fixés sur ce point : quelques-uns et le Nouveau 

 jardinier illustré est du nombre, le font provenir de croisements 

 successifs où le Pelargonium cucullatum aurait joué un rôle prépon- 

 dérant. Vers 1830, on en connaissait déjà quelques variétés, entre 

 autres celle qui porta le nom de Charles X, plante à fleurs blanches, 

 assez grandes, ornées de deux petites macules sur les pétales supé- 

 rieurs, dont la beauté modeste faisait les délices des amateurs de 

 l'époque. Depuis, Lémon, Chauvière, Dufoy, Foster, Gaines et 

 quelques autres horticulteurs entreprirent de perfectionner ce beau 

 genre par des semis répétés, en récoltant des graines sur les meilleures 

 variétés et sans avoir recours à des croisements artificiels, moyen 

 pratique si peu employé à cette époque. Tout ce qu'on peut dire, 

 c'est que si le nombre des variétés de Pélargoniums à grandes fleurs 

 avait augmenté considérablement (on en voit près de 100 variétés 

 décrites dans les catalogues marchands de 1840), leurs qualités 

 n'avaient pas fait autant de progrès, et la mode, n'y trouvant plus 

 rien de nouveau et de tentant, commençait peu à peu à en faire justice 

 en les abandonnant. C'est alors que Duval, jardinier chez M. Odier, 

 obtint, par une suite de sélections judicieusement faites, toute une 

 série nouvelle de Pélargoniums ayant une macule bien accentuée 

 sur chaque pétale (1847). Cette apparition provoqua un engouement 

 dont on se ferait difficilement une idée; la multiplication ne s unit plus 



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