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 RESPIRATION, COMBUSTION ET LUMINOSITÉ. 



Conférence donnée à V Association pour la propagation des sciences 

 naturelles, à Vienne, le 5 décembre 1883, 



par Jos. Boehm, 



Docteur en philosophie et en médecine, professeur ordinaire de Botanique à 

 l'Université et à l'Ecole supérieure d'agriculture de Vienne. 



Dans ma causerie sur a les plantes et Vatmosphère » par laquelle 

 j'ai eu l'honneur d'ouvrir l'an dernier la série de ces entretiens, je me 

 suis efforcé d'établir que les cellules végétales vertes sont le laboratoire 

 où se fabriquent les substances dont sont édifiés les divers organismes. 

 Mais ces principes organiques, préparés dans les cellules chlorophyl- 

 liennes au moyen d'acide carbonique et d'eau, ne fonctionnent pas 

 seulement à titre de matériaux de construction : ils sont aussi des 

 sources de force ou de travail. La vie consiste en une merveilleuse 

 combinaison de mouvements nécessairement produits par des forces, 

 et découvrir la nature de ces forces est le problème que la science 

 physiologique se propose de résoudre. 



On admettait autrefois l'existence, dans les organismes vivants, 

 d'une force essentiellement différente de toutes les autres causes de 

 mouvement. Aujourd'hui, personne ne doute plus que la prétendue 

 force vitale — autant qu'elle est accessible à nos investigations — ne 

 soit la résultante étrange et merveilleuse des énergies chimico-physi- 

 ques mises en jeu par la respiration. J'ai mentionné cette théorie dans 

 ma précédente causerie, mais d'une façon incidente et en me plaçant 

 à un tout autre point de vue. Aujourd'hui nous allons étudier de plus 

 près la respiration et les phénomènes collatéraux. 



Tout le monde sait que la chaleur animale est la conséquence d'un 

 phénomène chimique qui s'accompagne de la formation d'acide carboni- 

 que, Toutes les réactions chimiques capables de développer de la 

 chaleur portent le nom de combustion. Mais la chaleur n'est pas 

 essentiellement ditFérente de la lumière : l'une et l'autre sont des 

 vibrations de l'éther, distinctes seulement par leur durée et leur 

 longueur d'ondulation ; et la production, par combustion, soit de 



