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aux cellules chlorophylliennes, encore celles-c n'y parviennent-elles 

 pas sans aide ni secours. Par un processus dont l'essence nous est 

 inconnue et dont l'importance, au point de vue de l'économie de la 

 nature organique entière, est immense, la cellule végétale verte, 

 pour réaliser cette décomposition de l'acide carbonique dont nous ne 

 pouvons venir à bout dans nos laboratoires que grâce à l'intervention 

 d'agents énergiques, utilise les râpons du soleil. Et non seulement elle 

 sépare les éléments constitutifs de l'acide carbonique, mais encore elle 

 unit aussitôt le carbone mis en liberté' avec l'eau et quelques autres 

 éléments, pour en former ces principes que nous qualifions iïorga- 

 niques, dont sont constitués plantes et animaux et dans lesquels sont 

 accumulées, à l'état latent, les forces, les tensions que la fonction 

 respiratoire met en jeu. Les principes nutritifs des êtres vivants, 

 qu'ils soient utilisés comme matériaux de construction ou source de 

 force, sont donc des produits d'élaboration de la chlorophylle : il n'en 

 existe pas d'autres que ceux formés dans la cellule végétale. 



Mais ce n'est pas seulement comme nourriture que nous utilisons les 

 plantes et leurs produits; nous en faisons encore usage pour la produc- 

 tion de la chaleur, de la lumière et de la force motrice nécessaire au 

 fonctionnement de nos machines. Or les forces que met en liberté la 

 combustion des principes organiques ne sont autre chose que les rayons 

 solaires fixés. Donc les rayons du soleil, abstraction faite des énergies 

 considérables dissimulées sous l'écorce du globe, représentent la source 

 unique des forces terrestres et bien minime est la fraction que les plantes 

 parviennent à en fixer. 



Donc encore, il va de soi que le bois et le charbon actuels représen- 

 tent, non des provisions gratuites, mais des trésors coûteux, et la 

 houille, don fait à notre époque par les siècles écoulés, doit fatalement 

 disparaître, consommée par l'être humain, au bout de quelques géné- 

 rations. 



De telle sorte que la question suivante se pose d'elle même : N'exis^ 

 terait-il pas, en dehors des plantes, d'autres accumulateurs des rayons 

 solaires, grâce auxquels nous pourrions nous affranchir du règne 

 végétal pour la production de lumière et de chaleur? 



Ces mêmes rayons solaires, dont l'action lente et silencieuse se mani- 

 feste dans la cellule végétale verte, produisent aussi le vent, soulèvent 

 les flots et aspirent jusqu'au sommet des montagnes les eaux des Océans. 



