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L'ouragan qui déracine les arbres, renverse nos demeures, submerge 

 nos vaisseaux, les avalanches de neige et de glace qui s'engloutissent 

 brusquement dans des abîmes sans fond, sont l'expression exagérée de 

 ces mêmes forces qui ventilent nos habitations, alimentent nos sources, 

 parent de fleurs nos prairies et ouvrent nos yeux à l'existence. Quand 

 nos machines tournent sous l'impulsion du vent, de la pluie, le véritable 

 moteur que nous rencontrons toujours dissimulé à l'arrière-plan, c'est 

 le soleil. Malheureusement le vent est inconstant : quant à l'eau, sa 

 force motrice fait trop souvent défaut là où le besoin s'en fait sentir; 

 et puis il ne peut être question de la transporter comme le bois ou le 

 charbon. Mais dans ces derniers temps, on a appris à transformer le 

 travail mécanique, aussi bien que celui fourni par le vent et l'eau, en 

 une quantité à peu près équivalente d'électricité,, qui se transporte 

 à volonté et redevient, au gré de nos désirs, chaleur, lumière ou 

 travail. Ainsi les machines dynamo-électriques actionnées par Veau et le 

 vent, aussi bien que les accumulateurs électriques, peuvent nous con- 

 duire au lut auquel nous faisions précédemment allusion, c'est-à-dire 

 remplacer les 'plantes dans la fixation des rayons solaires. 



Toutefois, quelque légitime que soit l'espérance de voir la science et 

 l'industrie réussir, au moyen de l'électricité, à tirer parti d'une bonne 

 partie des forces solaires, inutilisées jusqu'à présent, pour la produc- 

 tion de travail, de lumière et de chaleur tout en nous laissons tribu- 

 taires des plantes pour ce qui regarde les substances alimentaires, il 

 ne faut pourtant pas bâtir à ce sujet de châteaux en Espagne. 



Une source commode de lumière et de chaleur est le gaz d'éclairage. 

 C'est un mélange d'hydrogène (H), d'oxyde de carbone (CO), de gaz 

 des marais (CH 4 ) et de gaz oléfiant ou éthylène (C' 2 H 4 ), ce dernier se 

 décomposant d'abord, avant de brûler, en carbone et gaz des marais: 

 C 2 H 4 = C -h CH*. Fait-on arriver dans un jet de gaz d'éclairage en com- 

 bustion une suffisante quantité d'oxygène, les produits engendrés 

 consistent exclusivement en eau (H 2 0) et acide carbonique (CO 2 ) et 

 il n'y a guère production que de chaleur. L'afflux d'oxygène est-il 

 insuffisant, alors le carbone séparé de Téthylène, avant de brûler, se 

 trouve porté à Y incandescence, et la flamme se fait lumineuse. La 

 vérité de cette théorie se démontre aisément par le brûleur de Bunsen, 

 bien connu de chacun de vous. Ce qui brille dans la flamme du gaz, 

 c'est du carbone incandescant. Quant à la flamme de l'huile, du bois 



