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se dilatait d'une façon subite et pénétrait dans le tube de dégage- 

 ment. L'espace dont l'air se trouve ainsi brusquement échauffé, est-il 

 considérable et la ventilation insuffisante, il peut même arriver, 

 comme ce fut le cas lors de V incendie du Mngtheater à Vienne, que les 

 flammes soient projetées au dehors. 



Je tiens encore à attirer votre attention sur un fait qui n'est pas sans 

 importance et qu'ignorent peut-être la plupart d'entre vous. Si dans 

 une maison à plusieurs étages on a allumé deux becs de gaz, l'un au 

 rez-de-chaussée et l'autre à l'étage supérieur, puis que l'on ferme le 

 compteur, c'est le premier bec qui s'éteint d'abord, tandis que le second 

 brûle encore le lendemain. L'expérience peut être réalisée en petit de 

 la façon suivante : deux flammes sont alimentées à l'aide d'un tube 

 bifurqué et de deux longs tuyaux en caoutchouc au moyen d'un cou- 

 rant gazeux emprunté à la même source. Vient-on à fermer le 

 robinet, l'une et l'autre s'éteignent simultanément. Mais qu'on les 

 dispose à des niveaux différents : alors on voit l'inférieure s'éteindre 

 de suite, tandis que l'autre continue à brûler pendant assez long- 

 temps. La cause en est dans la plus grande légèreté spécifique du gaz 

 resté dans les tuyaux, en vertu de laquelle il tend à s'élever tandis que 

 de l'air atmosphérique est aspiré par l'orifice inférieur. Veut-on ensuite 

 rallumer les becs, on n'y parvient qu'après que la pression du gaz a 

 déplacé et expulsé par les orifices de sortie l'air entré dans les tuyaux. 

 Le crépitement spécial que l'on perçoit de temps à autre lors de l'allu- 

 mage n'a d'autre cause que la sortie de l'air atmosphérique aspiré 

 dans les conduites et prouve l'occlusion imparfaite du système par 

 la fermeture des robinets. En pareil cas, une explosion pourrait se 

 produire dans les tuyaux lors de l'allumage, accident qu'il n'y a pas 

 lieu de redouter dans le cas de fusion accidentelle d'une conduite de 

 gaz lors de l'incendie d'un bâtiment. Donc lorsqu'il arrive dans une 

 catastrophe que les flammes supérieures d'un bâtiment s'éteignent avant 

 les inférieures, c'est une preuve certaine que le « gaz » n'était pas fermé. 

 Examinons à présent en peu de mots le phénomène de combustion 

 du bois ou du charbon dans un poêle ordinaire. Nous ne pouvons enflam- 

 mer la houille qu'à condition de la mettre en contact avec du bois, du 

 papier ou d'autres corps aisément inflammables, c'est-à-dire capables 

 de prendre feu à une température moins élevée que le charbon et 

 d'engendrer, en brûlant, la chaleur nécessaire à la combustion de ce 



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