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des molécules d'eau par l'éther qui vibre entre elles, impulsion com- 

 muniquée au piston et mouvement de celui-ci. 



Mais pour ce qui est de la transformation en travail des forces de 

 tension mises enjeu dans la fonction respiratoire, telle que nous la 

 constatons spécialement dans les organismes animaux, nous ne savons 

 rien de son essence. Toutefois la majeure partie des forces ainsi pro- 

 duites ne nous apparaît pas sous forme de travail, mais bien de 

 chaleur, plus rarement de lumière : ce dernier phénomène apparais- 

 sant dans les vers luisants et dans certaines putréfactions ou 

 moisissures, où la phosphorescence se produit non par la décomposi- 

 tion des fibres ligneuses, mais bien par des cryptogames vivants. De 

 même les lueurs que dégage parfois la viande quelque peu avancée 

 et les eaux de la mer dépendent des phénomènes respiratoires de cer- 

 tains organismes. Les produits de la respiration consistent, comme 

 ceux de la combustion complète, en eau et acide carbonique. Quant 

 aux phases qui président à la transformation de l'albumine en urée, 

 elles nous sont complètement inconnues. 



Les aliments respiratoires consommés par les êtres vivants des deux 

 règnes proviennent sans exception, nous l'avons démontré précédem- 

 ment, de la cellule chlorophyllienne. Une fois les aliments dissouts dans 

 le tube digestif et introduits dans le torrent sanguin complètement 

 brûlés, vient le tour des matériaux de réserve accumulés, au temps de 

 l'abondance, sous forme de graisse. Un homme adulte rejette journel- 

 lement, sous forme d'acide carbonique, 3 à 400 grammes de carbone. 

 Les matériaux de réserve accumulés dans les plantes ou parties de 

 plantes privées de chlorophylle fonctionnent absolument comme la 

 graisse animale; une bonne moitié, pendant la phase de germi- 

 nation des graines, sert à la respiration. Il n'y a pas jusqu'à la 

 cellule verte qui ne respire sous éclairage, en même temps qu'elle 

 fabrique de toutes pièces les aliments nécessaires à cette fonction, non 

 seulement pour son propre usage, mais encore en quantité incompa- 

 rablement plus grande. 



Ainsi, pendant le jour, il y a dans la cellule verte à la fois produc- 

 tion et décomposition d'acide carbonique; en l'absence de lumière ou 

 sous éclairage insuffisant, le premier phénomène se manifeste seul. 



Mais comment plantes et animaux se procurent-ils V oxygène nécessaire 

 à la respiration? 



