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que chez les animaux, nous voyons la respiration végétale manifester 

 une énergie bien plus marquée chez les plantes terrestres que chez les 

 espèces aquatiques : dans l'un et l'autre cas, la consommation d'oxy- 

 gène s'élève ou s'abaisse, dans les limites compatibles avec l'existence, 

 proportionnellement à la température. 



Puisque les plantes respirent, elles engendrent aussi de la chaleur, 

 mais dont il est difficile, pour de multiples raisons, de constater 

 directement la production, sauf dans des cas exceptionnels. Je me 

 souviens pourtant d'un tas d'orge en germination, où s'était déve- 

 loppée une température comparable à celle de l'essaim d'abeilles 

 précité. Dans certaines fleurs, la température peut s'élever considéra- 

 blement, jusqu'à 20° C. A Vintérieur des arlres, la température est 

 tantôt supérieure, tantôt inférieure à la température ambiante et 

 dépend à la fois de la mauvaise conductibilité des tissus végétaux et 

 de l'afflux d'eau qui s'y fait constamment par la racine. 



Un animal à respiration aérienne vient-il à être plongé sous l'eau, 

 il continue à y vivre jusqu'à ce que l'oxygène accumulé dans ses 

 poumons et dans les corpuscules sanguins se trouve en majeure 

 partie consommé. L'espace clos dans lequel on a laissé périr un animal 

 par asphyxie ne contient pour ainsi dire plus d'oxygène. Il n'est pas 

 sans intérêt de savoir que les flammes s'éteignent, dès que la propor- 

 tion d'oxygène se trouve réduite à 12-14 °/„ pour les bougies, à 7-8 °/„ 

 pour le gaz d'éclairage. 



Voici réunies, sous une cloche, une souris blanche, une bougie 

 allumée et une capsule renfermant de la lessive de potasse, pour 

 absorber l'acide carbonique produit : vous voyez l'animal continuer 

 à se mouvoir allègrement, alors que déjà la flamme s'est spontanément 

 éteinte. 



La combustion est d'autant plus vive que l'air où elle s'effectue est 

 plus riche en oxygène. Je plonge dans cette fiole, pleine d'oxygène 

 pur, un fragment de bois présentant un point d'incandescence : vous 

 le voyez se rallumer et achever de se consumer avec une flamme très 

 vive. L'on croyait autrefois cette même loi applicable à la respiration 

 des êtres animaux et végétaux, laquelle se serait effectuée avec d'au- 

 tant plus d'énergie que l'air eût été plus riche en oxygène. Des expé- 

 riences récentes n'ont pas confirmé cette hypothèse; au contraire, les 

 plantes, dans l'oxygène pur, ne tardent pas à cesser de grandir, pour 



