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 UNE EXCURSION AU CKATÈRE DU RUCU-PICHINCHA, 



DANS LA RÉPUBLIQUE DE L'EQUATEUR. 



4 janvier 1881. 



EXTRAITS DU JOURNAL DE M F. C. LEHMANNO). 



Le 27 décembre 1880, j'étais à Quito, de retour d'un voyage d'ex- 

 ploration de plusieurs semaines sur les versants du Chimborazo, du 

 Tunguragua et sur les rives du Rio Pastassa(S). J'espérais anxieuse- 

 ment un changement dans l'état de l'atmosphère; car le temps, qui 

 n'avait rien laissé à désirer pendant mon séjour dans les localités 

 précitées et s'était montré on ne peut plus propice à mes nombreuses 

 excursions, avait pris peu à peu, depuis mon arrivée sur les terres 

 hautes de Quito, une allure sombre et pluvieuse, et j'attendais avec 

 impatience un état de choses plus favorable pour risquer une seconde 

 ascension du volcan Pichincha. Ma première tentative, les 23 et 

 24 janvier 1880, avait eu peu de succès : le paysage ravissant qui se 

 déploie de toutes parts, autour de la montagne, était demeuré constam- 

 ment voilé par d'épais nuages. Cependant les jours succédaient aux 

 jours, sans amener aucune modification dans l'atmosphère : pendant 

 les premières heures de la matinée, de 6 à 8, un ciel clair et sans 

 nuages, sur lequel tranchaient nettement les contours grandioses des 

 montagnes qui masquent la perspective de Quito; puis, peu à peu, de 

 minuscules nuages grisâtres se montraient sur leurs versants, s'agglo- 

 méraient, grossissaient, s'élevaient le long des cîmes qu'ils cachaient 

 complètement vers 10 heures; une heure plus tard, ils noyaient tout 

 l'horizon, et vers deux heures de relevée commençaient à tomber des 

 torrents de pluie. Ces phénomènes hydrométéoriques se produisaient 

 chaque jour avec une régularité mathématique, une précision désespé- 

 rante : chose habituelle pendant les mois de mars, avril, mai, octobre, 



(1) Gartenflora, oct. 1884, p. 294. 



(2) Beaucoup de géographes écrivent « Pastaza ». J'ai préféré adopter l'ortho- 

 graphe admise par le D r Th. Wolf, savant allemand qui habite au Guyaquil, et 

 par nombre d'écrivains de l'Ecuador. 



