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précitée, que son climat tempéré, ses riches cultures de froment, 

 d'orge et de carottes et le moelleux tapis, parsemé toute l'année de 

 fleurs odorantes, qui couvre les pentes de ses montagnes, désignent 

 comme le séjour d'un éternel printemps, se développe, de2900 à 3600 ,n 

 d'altitude, une forêt touffue, dont la lisière inférieure présente encore 

 des arbres relativement vigoureux, mais peu élevés et rabougris, 

 tandis qu'elle passe supérieurement à une sorte de fourré touffu. 



Une étude topographique détaillée démontre que les deux limites 

 régionales de cette ceinture forestière ne sont pas nettement circon- 

 scrites, qu'elles vont tantôt s'éloignant, tantôt se rapprochant, suivant 

 les circonstances locales. Mais si l'on examine l'ensemble à vol 

 d'oiseau du haut d'un point élevé, tel que le sommet de l'Halo ou le 

 versant méridional du Mojanda, on voit ces inégalités disparaître et 

 l'ensemble de la forêt présente aux regards l'aspect du rivage sombre 

 d'une vaste mer intérieure — ce qu'était probablement autrefois le pla- 

 teau de Quito. Dans ces forêts, où la végétation consiste surtout en repré- 

 sentants des genres Hespero mêles, Weinmannia, Aralia, Befaria, avec 

 quelques Composées, se développe une riche flore crjptogamique. Les 

 Fougères arborescentes abondent dans les endroits touffus et humides; 

 plus répandues encore sont les espèces herbacées de cette même famille, 

 qui couvrent le sol dans les endroits ombragés et humides et décorent de 

 leurs frondes gracieusement découpées les épais coussinets de mousse 

 entassés sur les rameaux des arbres rabougris. Sur les ravinements es- 

 carpés, le Marchantia polpnorpha couvre de son tapis verdoyant de 

 vastes étendues de terrain. Partout grandissent en abondance les repré- 

 sentants de la flore épiphyte ou parasite : Loranthacées , Broméliacées, 

 Orchidées, etc. — ces dernières figurées par de nombreuses formes 

 des genres Pleurothallis , Stelis, Epidendron, Telipogon, sans compter 

 les Odontoglossum angustatum et pardinum, deux des plus jolies 

 espèces du genre, et Je charmant Oncidium olivaceum H. B. Kth., 

 découvert pour la première fois par A. de Humboidt sur les versants 

 occidentaux du volcan de Puracé dans la Colombie occidentale, d'où il 

 s'étend, de toutes parts, dans les forêts semblables à des parcs qui 

 couvrent les plateaux de Pasto, Tuquarres, Tulcan, Ibarra et Quito, 

 pour atteindre sa limite méridionale extrême sur le plateau de 

 Riobamba. L'espèce se distingue nettement d'une forme très voisine, 

 VO. nubigenum Lindl., par le développement deux fois plus considé- 



