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rable de ses divers organes, par la ramification de sa hampe florale et 

 la coloration toute différente de ses fleurs, dont les sépales et les 

 pétales sont brun olive et le labelle rose tendre, avec des macules rouge 

 brun à la base. Les spécimens fleuris de cette plante, quand ils se 

 trouvent réunis en assez grand nombre, embaument l'atmosphère 

 d'un suave parfum de vanille. 



C'est au delà de cette ceinture verdoyante de forêts que commence 

 la région des Graminées du Paramo et de la riche flore herbacée des 

 Andes, qui persiste jusqu'à la limite de la neige éternelle. Les plantes 

 les plus apparentes de cette région appartiennent aux genres Gentiana, 

 JVerneria, Castilleja, Halenia, Sida, Lupinus, Ranunculus,Chuquiraga, 

 Culcitiiim, etc. Quelques-uns de ces genres (G-entiana) sont représentés 

 par un grand nombre d'espèces ; d'autres (Halenia) par une profusion 

 d'individus. Les Graminées font partie des trois genres Paspalum, 

 Andropogon et Stipa. L'existence, affirmée par certains botanistes 

 géographies, d'une zone de Conifères entre cette région à végétation 

 herbacée et celle des neiges éternelles, me paraît chose fort douteuse. 

 Sans doute les Sapins s'avancent parfois en masse jusqu'aux régions 

 les plus élevées des Andes, c'est-à-dire au voisinage des neiges éter- 

 nelles, mais seulement par places, d'une façon sporadique ; — au moins 

 ce fait semble-t-il résulter d'un ensemble d'observations fort étendues. 

 Il ne peut donc être question d'une zone de végétation forestière con- 

 tinue, en forme de ceinture. Les seuls endroits où l'on rencontre ces 

 Conifères en grand nombre, sont les « Arenales » ou vastes étendues 

 sableuses des hautes chaînes de montagnes. Et leur existence en ces 

 stations me paraît dépendre, bien moins de l'altitude et de l'abaisse- 

 ment de température qui en résulte, que de la nature du terrain et de 

 facteurs météoriques locaux. Ces « Arenales » sont formés de Rapilli, 

 de sable et de cendres, c'est-à-dire qu'ils n'ont pas de consistance, et 

 sont secoués, balayés dans toutes les directions par les ouragans qui 

 sévissent sur les Cordillères pendant la majeure partie de l'année. Des 

 végétaux de consistance plus tendre, de développement moins rapide, 

 ne pourraient guère s'y enraciner, Et j'ai en effet observé sur le 

 Chimborazo, où ces Arenales occupent de vastes étendues, que les 

 Lichens, dont chacun connaît la rapide croissance, n'y apparaissent en 

 masses que pendant la saison des pluies, caractérisée d'ailleurs par des 

 vents doux et faibles, tandis qu'ils disparaissent complètement à 



