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Chusquea, diverses Fougères arborescentes, le Bomarea Caldasiana et 

 un joli Tacsonia. Vers le sud-ouest, au delà de la haute vallée de Lloa, 

 l'œil se repose avec complaisance sur la masse sombre des immenses 

 forêts de la zone forestière occidentale. Les ressources de l'hacienda 

 consistent dans la culture de l'orge, de carotte, de la luzerne, voire même 

 du froment, dans l'élève du bétail efc la vente de lait. Tout le versant 

 méridional supérieur du volcan, dont le gazon est grossier et im- 

 propre à l'élève du bétail, est aussi sa propriété, ce qui en fait 

 une sorte de station sanitaire pour les malheureuses mules de Chillo- 

 galenos, condamnées à desservir les lamentables voies de commu- 

 nication entre Babahogo et la capitale. C'est là que ces infortunées 

 bêtes de somme, alors que leur dos n'est plus qu'une plaie, que leur 

 existence ne tient plus qu'à un fil, sont abandonnées à elles-mêmes, 

 chassées vers les hauteurs : celles qui échappent à la « Nirvana » 

 ou aux serres meurtrières des Condors, abondants sur le Pichincha, 

 sont reprises au bout de 3, 6 ou 12 mois, pour recommencer leur 

 misérable vie. Le prix de la pension, dans ce « sanitarium », n'est 

 actuellement que de 2 réaux (1 fr.) par mule et par mois — à peu 

 près ce que coûte la nourriture journalière de l'animal à Quito, 

 Le lendemain, vers 5 heures du matin, nous nous mettons en route 

 pour le cratère, sous la conduite de deux guides : Ramos, attaché 

 depuis plusieurs années à l'hacienda en qualité de majordome, et 

 Chamoro, un sympathique et obligeant chasseur de Quito. Le temps 

 était superbe, le zénith sans nuages : il y avait bien un léger brouillard 

 autour du sommet de la montagne, mais qui ne tarda pas à se dissiper 

 aux premières lueurs du jour. Bientôt nous avons dépassé les terres 

 cultivées de l'hacienda et gravissons une pente escarpée que tapis- 

 sent les buissons de la zone forestière supérieure. Au bord des minus- 

 cules clairières qui la parsèment, nous observons, en assez grand 

 nombre, le mignon petit lièvre des Andes, nommé Conejo par les 

 indigènes, gaiement occupé à brouter le gazon. Cet animal, différent du 

 Lepus sylvaticus du centre de l'Amérique, semble fort répandu sur les 

 Andes de l'Amérique tropicale. On est parfois surpris de le rencontrer 

 dans les régions du Pâramos en telle abondance qu'un bon chasseur, en 

 dépit de la difficulté de distinguer ce gibier au milieu des hautes 

 Graminées grisâtres qui couvrent le terrain, réussit aisément à en 

 abattre une centaine de pièces par jour. J'ai observé le « Conejo » sur 



