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toute l'étendue des trois Cordillères, de Bogota en Colombie jusqu'au 

 Pérou, et ne crois pas que l'on puisse imaginer une plus grande variété 

 dans la taille et la couleur des individus. La dispersion locale semble 

 du reste assez variable et irrégulière. C'est ainsi qu'en janvier 1880 

 il m'est arrivé d'en voir en un jour plusieurs centaines, et de n'en 

 rencontrer plus tard que deux spécimens en six jours, sur toute la 

 Cordillère orientale de Bogota, entre cette ville et l'Alto de Oseras — 

 trajet que je fis en janvier 1883. J'ai soigneusement relevé, chemin 

 faisant, les « époques d'apparition » de cette curieuse petite bête — 

 sans malheureusement pouvoir m'appuyer sur autre chose que les 

 assertions des indigènes. En janvier 1883, alors que je me préparais à 

 entreprendre, par la Cordillère orientale, le long et pénible voyage qui 

 conduit du Rio Cabrero, dans l'Etat de Tolima, à la ville de Bogota, 

 mon guide, qui était né et avait grandi sur l'inhospitalier Pâramo de 

 Sumapaz, en connaissait à fond les particularités naturelles et tirait 

 de la chasse une bonne partie de sa subsistance, m'affirma, chemin 

 faisant, que, deux ans plus tôt, nous aurions pu faire un riche butin en 

 « Conejos », abattre une couple de centaines de pièces, par exemple. 

 Mais depuis un an tous avaient disparu, à part çà et là un rare spéci- 

 men, et nous devions nous estimer heureux d'en rencontrer un en 

 route. Plus d'une fois, dans le cours de ce voyage, je renouvelai mes 

 questions à ce sajet, sans jamais obtenir autre chose que cette réponse 

 concordante et uniforme, que les « Conejos » apparaissent en grand 

 nombre pendant sept ans, puis disparaissent pendant autant d'années. 

 Ce qu'ils deviennent alors est un point sur lequel je n'ai pu obtenir 

 d'éclaircissements satisfaisants : car je ne donne pas ce nom à leurs 

 hypothèses d'une migration vers d'autres contrées ou vers les forêts 

 vierges, d'une extinction presque complète de la race, etc. Ce qui m'a 

 le plus frappé chez cet animal, lors de mon ascension du Pichincha, 

 c'est sa vivacité, sa gaieté pendant les premières heures de la matinée. 

 Jusque vers 9 heures, on le voit brouter, sautiller de toutes parts; plus 

 tard on n'en observe plus que de rares spécimens. 



Au bout de 25 minutes d'une lente ascension, nous atteignons la 

 vaste étendue découverte du Paramo. Le regard s'y promène à perte 

 de vue sur d'immenses surfaces hérissées de « pailles » (paja); c'est 

 sous ce nom que les indigènes du pays désignent les chaumes du 

 Paramos, hauts de 50 cent, environ. Seules les gorges profondes, qui 



