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malheureusement n'est pas le cas pour moi — décide de gravir, jus- 

 qu'au sommet le plus élevé, par le bord oriental du cratère tandis 

 qu'accompagné de Ramos, qui m'affirme être descendu plus d'une fois 

 dans la gueule du volcan pour y chercher du soufre, j'essaie de 

 pénétrer dans ses profondeurs afin d'y récolter les plantes qui y gran- 

 dissent. Nous parvenons à dégringoler une soixantaine de mètres, 

 Ramos en avant, le long de la pente escarpée du cratère, parmi 

 les débris scoriacés qui la parsèment, quand peu à peu le brouillard 

 qui nous enveloppe semble s'épaissir; si denses sont les vapeurs 

 sulfureuses où nous baignons que nous avons peine à nous distinguer 

 l'un l'autre à dix pas de distance. Ramos qui jusqu'alors est descendu 

 courageusement en avant, sans mot dire, finit par me faire remar- 

 quer qu'il considère comme extrêmement dangereux de pousser 

 plus loin. Je constate aussi que le sentier utilisé jadis pour 

 pareille descente est coupé de nombreux éboulements, ce qui augmente 

 encore le danger de pareille entreprise. Sans compter que l'influence de 

 l'altitude et peut être l'action des vapeurs sulfureuses m'ont fortement 

 indisposé et donné un violent mal de tête, de sorte que je ne me fais 

 pas trop tirer l'oreille pour suivre le conseil de Ramos. Une demi 

 heure d'une escalade pénible au delà de toute expression et nous 

 sommes de retour sur le bord du cratère : mon butin scientifique, à 

 part une couple de lichens, se réduit à zéro. 



Bien que mon malaise et mes souffrances ne fissent que s'accroître 

 d'instant en instant, je ne pouvais me décider à redescendre directe- 

 ment le sentier au bas duquel nous avions laissé nos montures. Restait 

 à savoir jusqu'à quel point il nous serait possible de réaliser le plan 

 que j'avais formé : suivre le bord du cratère jusqu'à son extrême limite 

 occidentale, puis descendre vers nos bêtes par le milieu du versant du 

 cône de cendres. N'importe, nous nous mettons bravement en route. 

 Ramos et Chamoro marchent en arrière, ce dernier portant mes car- 

 tons de réserve. Nous cheminions depuis une heure lentement et avec 

 précaution sur les bords ondulés du cratère, quand nous nous trouvons 

 tout à coup en face d'un gigantesque amas de débris rocheux de 

 couleur noire, avec un peu de neige dans leurs angles, et, tranchant sur 

 sa blancheur, une profusion de fleurs rouges incarnat, grandes comme 

 un Paeoniajaponica de dimensions moyennes. L'Urcu-Rosa, sans aucun 

 doute, l'Urcu-Rosa, m'écriai-je, et malaise et douleur de tête avaient dis- 



