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paru comme par enchantement — du moins la joie et la surexcitation 

 que j'éprouvais m'empêchaient de les sentir. Jamais, dans la longue 

 suite de mes voyages, pareil spectacle ne s'est offert à mes yeux : la 

 sublime éloquence de notre grand Humboldt lui-même eût été mise 

 à une rude épreuve, s'il eût eu l'heureuse chance d'observer ce splen- 

 dide sujet dans l'un de ses habitats naturels. Et c'est lui pourtant qui 

 l'a fait connaitre et dédié à l'auteur de sa découverte, qui lui en avait 

 procuré des spécimens desséchés. C'est un coup d'œil ravissant, in- 

 comparable, que la vue de cette plante, avec le brillant coloris de ses 

 corolles et le vert étincelant de son feuillage, au milieu de cette solitude 

 désolée, où la neige étend son blanc linceul, où la végétation, par- 

 cimonieuse et partout clair-semée, revêt un aspect gris de cendres, 

 monotone, rabougri. Loin des regards profanes, sous le soufle puis- 

 sant des sauvages rafales du Nevadas des Andes, elle dresse au sein de 

 la neige ses élégantes corolles légèrement inclinées, et sa vue fait 

 naître un sentiment de joie mélancolique et presque douloureuse que 

 les paroles sont impuissantes à exprimer. 



L'Urcu-Rosa tire son nom du mot Urcu, qui signifie en dialecte de 

 Quichhua « montagne rocheuse » et de l'espagnol Rosa, rose; c'est 

 donc comme qui dirait « Rose des montagnes rocheuses », et jamais joli 

 nom ne fut mieux appliqué. Pour les botanistes, c'est le Ranunculus 

 Gusmani H.B.K. Il grandit dans les angles des grandes masses 

 trachytiques, où se sont accumulées des parcelles d'humus. C'est là 

 qu'il vit en compagnie d'une Saxifrage, le Culcitium nivale H.B.K. 

 et de quelques mousses. La station de Pichincha se trouve à une 

 altitude de 4520 m. au dessus du niveau de l'Océan. La plante se 

 rencontre assez abondamment en cet endroit, mais dans une aire fort 

 restreinte. 



A part Gusman, Jameson et moi, aucun des voyageurs nombreux qui 

 ont exploré Quito n'a observé cette Renoncule dans la station précitée 

 — au moins n'en est-il question nulle part. Pourtant la plante est loin 

 d'être rare sur les Andes; outre l'Ecuador, on la trouve en Colombie 

 ainsi qu'au Pérou. La limite septentrionale de son aire de dispersion 

 atteindrait, d'après mes observations personnelles, jusque vers 1° de 

 lat. N. On la rencontre, représentée par des individus puissamment 

 développés, sur la Montana de Batana, à l'est de la ville de Pasto,sur la 

 Cordillère orientale. Da^s l'Ecuador, elle abonde notamment sur 



