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contrebalancées ou vaincues, la plante, comme tout autre être vivant, 

 succombe et meurt. La vie de chaque individu peut donc se définir 

 « une lutte contre les circonstances » . 



Mais indépendamment de ce conflit « extérieur » avec les éléments, 

 les plantes sont toujours plus ou moins en état d'hostilité réciproque. 

 Des sujets de diverses espèces, croissant pêle-mêle à l'état de nature, 

 peuvent être en contestation pour le substratum, la nourriture, l'air et 

 le soleil. En pareil cas, s'il y a de quoi les contenter toutes, la lutte 

 est moins vive, moins acharnée, eu égard aux exigences spéciales 

 des diverses plantes : toutefois, c'est la plus vigoureuse qui finira par 

 prévaloir. Un cultivateur admettra difficilement que la prépon- 

 dérance de telle ou telle espèce soit due à sa supériorité. Le fait 

 est que pareille notion ne répond pas à ses idées ; et pourtant c'est 

 l'expression de la stricte vérité, pour les plantes à l'état sauvage. 

 Des représentants de la même espèce croissant pêle-mêle, des bruyères 

 par exemple sur un terrain tourbeux, ont des exigences identiques, et 

 sont servis à peu près de la même façon. Il en résulte que les sujets les 

 moins vigoureux finissent par disparaître, tandis que les plus robustes 

 se trouvent sur un pied d'égalité relative, mais une fois l'équilibre 

 détruit, c'est le plus fort ou le mieux adapté aux circonstances sous 

 lesquelles il végète, qui survivra. 



Nous avons, dans nos cultures, des exemples de végétations com- 

 plexes, uniformes, ou alternantes (rotation). C'est ainsi que les 

 céréales, les navets, les pommes de terres, etc. représentent des 

 végétations uniformes rendues telles par la volonté du cultivateur, 

 dont l'objet est d'assurer le développement maximum d'une espèce 

 végétale particulière, froment, seigle, avoine ou toute autre. Pour y 

 parvenir, il les cultive en masse, et a soin, par un labourage appro- 

 prié et la suppression des espèces rivales, de renforcer les conditions 

 favorables à leur développement et de réduire à un minimum les cir- 

 constances susceptibles de leur porter préjudice. Il y a, dans ce cas, 

 lutte extérieure contre les mauvaises herbes et guerre intestine entre 

 individus de la même espèce, doués des mêmes exigences. Et de même 

 que la compétition entre plantes d'espèces différentes peut être préve- 

 nue par le sarclage, de même l'hostilité entre formes de la même espèce 

 peut être mitigée grâce à des semis clair semés, qui permettent à 

 chaque individu d'atteindre son complet développement, et de tirer 



