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Plantes miscellanées. — En dépit du grand nombre d'espèces 

 miscellanées que l'on rencontre sur le terrain et de leur allure extrê- 

 mement variable, il faut reconnaître qu'envisagées comme facteurs 

 dans le combat pour la vie, elles le cèdent beaucoup en importance 

 aux graminées et aux légumineuses. Sur les sols fumés, elles n'exis- 

 tent jamais qu'en proportion inférieure aux graminées et n'atteignent 

 un certain degré de prééminence que dans les cas où certaines particu- 

 larités de saison ou d'engrais empêchent ces dernières plantes d'at- 

 teindre leur complet développement. Les formes douées d'un puissant 

 développement souterrain et de la faculté d'absorber et de mettre en 

 réserve de grandes quantités d'eau, le Rumex acetosa par exemple, 

 se trouvent évidemment dans des conditions particulièrement avanta- 

 geuses quand elles réussissent à prendre possession d'un territoire 

 jusqu'alors inoccupé, qu'elles retiennent et défendent avec toute 

 chance de succès contre les tentatives de nouveau venus — aussi bien 

 que dans les cas où la densité du sol offre un obstacle sérieux à la péné- 

 tration des racines fibreuses. Seulement, en règle générale, le lacis 

 filamenteux que forment les racines des graminées, et grâce auquel 

 elles réussissent à tirer parti de chaque particule du sol à leur portée, 

 constitue un attribut plus précieux que le puissant système radical 

 souterrain de diverses miscellanées. Nombre d'espèces de ce groupe se 

 rencontrent en proportion si insignifiante, qu'on ne peut guère y voir 

 que des occupants accidentels, et si la prépondérance de certaines 

 formes dépend surtout du développement relativement faible des 

 graminées, il n'en est pas moins vrai qu'il existe des indices tendant 

 à prouver l'action favorable de certains engrais, variables d'ailleurs, 

 sur quelques-unes de ces plantes — bien que les expériences instituées 

 sur les formes de ce groupe, cultivées en association, donnent des résul- 

 tats beaucoup moins apparents que chez les graminées et les Légumi- 

 neuses. 



Développement de la végétation des prairies en l'absence 

 d'engrais. — Les changements qui surviennent d'année en année dans 

 la végétation d'un sol privé d'engrais pendant longtemps doivent être 

 attribués, sans aucun doute, aux influences saisonnières et à l'épuise- 

 ment progressif du terrain ; ceux que l'on observe dans la végétation 

 des terres fumées ont évidemment pour cause, d'une part les engrais, 



