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sauf que leurs caractères les plus saillants les rattachent aux Géra- 

 niums. Quant à leurs noms, rien de bien intéressant à en dire; ils 

 sont empruntés à une prétendue ressemblance entre le fruit mûr de 

 ces plantes et le bec d'une cigogne, d'une grue ou d'un héron. 



Après avoir bien discuté et passé en revue les différences et les res- 

 semblances des divers genres de Géraniacées, l'on arrive à cette con- 

 clusion, qu'il n'existe guère qu'un caractère constant et infaillible pour 

 reconnaître un vrai Pélargonium, à savoir : le tube nectarifère qui 

 termine inférieurement la fleur et descend d'un côté tout le long du 

 pédoncule floral. En tenant ce dernier au jour, vous distinguerez ce 

 tube que vous prendrez à première vue pour un second pédoncule : mais 

 une dissection de l'organe à l'aide d'une épingle ou de la pointe d'un 

 canif vous démontrera qu'il part de la base du plus grand des sépales 

 verts et apparaît souvent comme une sorte de doigt ou d'éperon dans 

 la ligne du vrai pédicelle. Et maintenant, si vous possédez bien cet 

 exposé, vous pouvez caresser l'idée que vous savez quelque chose des 

 Pélargoniums. 



HISTOIRE DU PÉLARGONIUM. 



Le meilleur résumé de l'histoire du Pélargonium que j'aie rencontré 

 figure dans le n° du 2 octobre 1841 du Gardeners* Chronicle. C'est là 

 qu'il est question du premier Pélargonium connu comme habitant 

 d'un jardin anglais. L'article parle en effet d'un Pélargonium connu 

 de Gérard, dont il n'est du reste fait aucune mention dans le « Gérard » 

 de 1597. Mais le « Gérard» de Johnson de 1633 signale (page 948) une 

 plante, qu'il nomme Géranium indicum,« récemment introduite dans ce 

 pays grâce aux soins de M. John Tradescant » ; l'auteur ajoute « qu'il 

 a vu la plante en fleurs vers la fin de juillet 1632, lors de sa première 

 floraison chez son propriétaire ». La plante figurée par Sweet sous le 

 nom de Pélargonium filipendulum n'est qu'une variété du Pélargonium 

 triste, identique au Géranium indicum du « Gérard» de Johnson. C'est 

 ainsi que nous pouvons reporter à 250 ans d'ici la première floraison 

 d'un Pélargonium dans notre contrée. 



C'est peut-être ici le lieu de faire observer qu'il n'existe guère de 

 vrais Pélargoniums en dehors des espèces du cap de Bonne Espérance. 

 Le P. canariense est indigène des Canaries ; le P. australe vient du 

 continent australien; le P. cotyledonis croît spontanément à S* Hélène; 



