— 339 — 



le P. Endlicherianum est une forme asiatique, on pourrait même 

 presque dire européenne. Deux ou trois espèces sont originaires d'Abys- 

 sinie. Mais le P. triste est sans aucun doute une plante du Cap, et 

 il est intéressant de savoir que notre premier Pélargoniura doit son 

 introduction dans nos contrées à ce John Tradescant, dont Parkinson 

 parle comme de l'un des plus adroits, des plus habiles et des plus 

 dévoués parmi les amateurs de curiosités et de raretés naturelles. 

 Sans doute la plante figurait parmi les trésors conquis lors de son 

 voyage en Barbarie, sur la flotte envoyée contre Alger en 1620. 

 Lorsqu'il devint plus tard, en 1629, jardinier de Henriette Marie, 

 épouse du roi Charles 1 er , la plante figura dans sa fameuse collection 

 de Lambeth, d'où elle fut lancée dans le monde horticole comme avant- 

 garde des Pélargoniums d'aujourd'hni et de la Société qui porte leur 

 nom. Comme la découverte du Cap date de 1497, il a fallu 123 ans à 

 la plante pour traverser la Méditerranée, et les commerçants Portugais 

 n'ont probablement pas été étrangers à l'accomplissement de ce voyage. 

 Une chose bizarre, c'est que John Tradescant, un vrai Anglais, né 

 dans le Worcestershire et probablement d'origine française, ait été 

 constamment regardé comme un Hollandais. La chose est surtout 

 curieuse sous ce rapport, que subséquemment à l'introduction du pre- 

 mier Pélargonium du Cap, une douzaine d'autres espèces pour le moins 

 qui ne tardèrent pas à faire leur apparition en Europe, doivent leur 

 importation à des Hollandais. Le D r James Sherard en cultivait en 1732 

 une demi douzaine d'espèces dans son superbe jardin d'Eltham. La 

 seconde édition de Miller, parue en 1733, mentionne une vingtaine 

 de Géraniums d'Afrique, qui sont tous en réalité des Pélargoniums 

 du Cap. Nous arrivons ainsi au Gênera Plantarum de Linné en 1737 et 

 à son /Species plantarum, publié 18 ans plus tard, où nous voyons les 

 vingt-cinq espèces de Pélargoniums connues à cette époque, décrites, 

 pour la dernière fois dans un ouvrage de haute valeur scientifique, sous 

 le nom de Géraniums. En 1787 L'Héritier savait les reconnaître aux 

 caractères que nous avons mentionnés quelques lignes plus haut. Enfin 

 YHortus Kewensis de 1812 décrit 102 espèces et hybrides en culture à 

 Kew, entre autres P. triste, grossularioïdes, zonale, inquinans, laté- 

 rites, peltatum, grandiflorum, quercifolium etfulgidum. 



