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VARIÉTÉS HORTICOLES. 



Les splendides variétés horticoles de Pélargoniums qui font les 

 délices de nos fleuristes sont, dans un certain sens, des créations dues 

 à l'industrie humaine. La nature en effet ne s'est jamais préoccupée de 

 produire semblables bijoux. Ce sont les fruits d'hybridations, de croise- 

 ments systématiques, nés du talent et de la persévérance des fleuristes 

 pendant une période de soixante-cinq années, laps de temps bien court 

 eu égard aux résultats obtenus, et qui devient tout à fait insignifiant 

 quand on compare les espèces originales sorties des mains de la nature 

 avec les splendides formes de l'époque actuelle. C'est vers 1815 que 

 commencent les essais de croisement; à la tête de ce mouvement horti- 

 cole vient se placer Sir Richard Coït Hoare, qui obtient bon nombre 

 de charmants hybrides. L'œuvre est poursuivie, avec des tendances 

 plus sérieuses et plus rationnelles, par M r Robert Sweet, auteur de 

 diverses publications illustrées d'une réelle valeur, parmi lesquelles 

 un ouvrage consacré aux Géraniacées, qui parut de 1820 à 1830, en 

 cinq volumes, avec 500 figures d'espèces et d'hybrides de Géraniums, 

 de Pélargoniums et d'autres représentants du même groupe naturel. 

 L'ouvrage de Sweet met bien en évidence les progrès réalisés pendant 

 ces quinze années dans la culture et l'amélioration de ces jolies 

 plantes : nous y voyons déjà la fleur des fleuristes prendre forme, 

 annoncer en quelque sorte ce qu'elle deviendra plus tard. Le quartier 

 général du groupe des Pélargoniums, à cette époque, étaient surtout 

 les pépinières de Colvill, King's Road à Chelsea; mais MM. Davay, 

 Dennis, Tait et autres cultivateurs de la même ville occupent égale- 

 lement une place en évidence parmi ceux qui apportèrent bon nombre 

 de nouveautés à l'œuvre de Sweet. Il n'est pas facile de décou- 

 vrir pour quels motifs le monopole de la culture des Pélargoniums 

 était à cette époque dévolu à Chelsea. Sans doute M. Anderson, 

 alors directeur du Jardin botanique de cette ville, fit naître dans 

 le district le goût de ces travaux, et prépara, comme qui dirait, 

 l'atmosphère locale pour l'éclosion et le développement du secré- 

 taire honoraire de la Société des Pélargoniums, le dernier et le 

 plus habile parmi les administrateurs de ce célèbre jardin. 





