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SECTION A GRANDES FLEURS. 



Les Pélargoniums à grandes fleurs des fleuristes passent pour 

 descendre du P. speciosum. Il est manifeste, pour toute personne qui 

 s'occupe de la culture de ces plantes, que le sang d'une vingtaine 

 d'espèces au moins coule dans leurs veines. L'introduction du 

 P. speciosum date de 1794, bien que la plante ne figure sous ce nom ni 

 dans l'ouvrage de Sweet ni dans VHortus kewensis. Elle est décrite çà 

 et là incidemment, comme produisant des fleurs pourpres et blanches, 

 et l'on ne peut dire quelle ait une histoire. Si l'on me demandait: 

 qu'est-ce donc que ce Pelargonium speciosum? je renverrais à la 

 description du P. involucratum de Sweet (n° 33). L'auteur y mentionne 

 le P. speciosum d'Andrews comme identique à son P. superlum et fait 

 justice du speciosum de Willdenow. Il semble probable, d'après moi, 

 que le P. spécialité (136), hybride obtenu des P. cucullatum et ignés- 

 cens, et le P. involucratum (33), né des P. cucullatum et superlum, 

 sont les fondateurs de la race actuelle des fleuristes. Ce qu'il y a de 

 certain, c'est que ces formes typiques étaient douées d'une apti- 

 tude spéciale à varier indéfiniment et d'une constitution plastique 

 capable d'en faire le point de départ d'innombrables < surprises 

 florales » . Il n'y a pas d'exagération à affirmer que parmi les hybrides 

 véritables, il en est une cinquantaine au moins qui peuvent revendi- 

 quer la paternité de notre race d'exposition. Seulement il faut renoncer 

 à élucider ce point litigieux, car ce n'est que bien exceptionnellement 

 que les « éleveurs » d'autrefois tenaient note des renseignements 

 nécessaires à la solution de pareils problèmes généalogiqnes. 



La première variété qui mérite d'être qualifiée de « fleur des 

 fleuristes » est le Géranium grandissimum, gagné par M. Widnall de 

 Grantchester; elle est figurée dans le Floricultural Cabinet du 1 er sep- 

 tembre 1834. C'est une charmante fleur à pétales supérieurs de couleur 

 sombre et pétales inférieurs d'une chaude nuance rouge incarnat, mais 

 de trop petites dimensions et de trop pauvre forme pour qu'on lui fit 

 aujourd'hui l'honneur de la recevoir dans une collection de Pélargo- 

 niums. Quels immenses progrès les fleurs obtenues dans ces derniers 

 temps par M r Hoyle ou M r Foster réalisent sur ce type primordial ! 

 C'est M. Hoyle, sans contredit, que nous devons placer au premier 

 rang parmi ceux auxquels revient l'honneur d'avoir produit, grâce à des 

 croisements systématiques, les plus belles variétés de l'époque actuelle. 



