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p. 973). On raconte qu'à l'état de semis, la plante fut condamnée et 

 jetée à des enfants, qui la torturèrent de toutes façons et des mains 

 desquels elle finit par passer dans un tonneau à cendres. Elle en sortit, 

 on ne sait par quel hasard, fut plantée, et au fur et à mesure qu'avan- 

 çait l'été apparurent ces caractères qui devaient lui assurer sa réputa- 

 tion et lui valoir plus d'admirateurs que n'en eut le protégé de Barnum. 



Du reste maints cultivateurs peuvent réclamer l'honneur d'avoir 

 contribué à la naissance de cette race; car c'était à cette époque une 

 véritable manie que d'obtenir des Pélargoniums écarlates adaptés à la 

 culture en parterre, une manie qui dura quelque quinze ans, de 1840 

 à 1855, une sorte de « fièvre scarlatine » horticole — et nombre de 

 variétés à peine distinctes naquirent presque en même temps en divers 

 endroits. Plus d'une d'entre elles passa pour l'authentique «Tom Pouce,» 

 et valait peut-être tout autant. Mais la forme vraie, originale, différait 

 toutefois de la plupart de ses rivales en ce qu'elle mûrissait rarement 

 ses graines sans le secours d'une fécondation artificielle — moyennant 

 quoi elle devenait aussi prolifique qu'aucune autre. Ce caractère sépare 

 nettement la forme en question de « Christine », qui donne des graines 

 à profusion; il y a du reste la différence du feuillage, lisse, mince, d'un 

 vert jaunâtre chez le premier, épais, coriace, d'un vert bleuâtre chez la 

 seconde ; l'un nous ramène à Yinquinans, l'autre aux cerifera. C'est la 

 nature elle-même qui a pris soin de tracer depuis des siècles ces carac- 

 tères distinctifs au sein des solitudes qui s'étendent, mornes et désolées, 

 à l'ouest du Cap Town. 



La variété « Christine » à fleurs rouge rosé a été gagnée par M. P. 

 R. Kinghorn, de Richmond, en 1852. Elle est née du croisement entre 

 Princesse Royale, d'Ingram et une anciennne forme de la section « à 

 bouquets, » fort employée autrefois pour l'ornementation des murailles 

 et des pilastres. Toutefois cette parenté ne rend pas compte du 

 moelleux tout particulier et du ton bleu qui dominent dans le feuillage 

 de leur progéniture et rappellent si nettement le cerinum ou monstro- 

 surn de Sweet. M. Kinghorn, à qui je suis redevable de ces détails 

 généalogiques, me dit avoir remarqué de bonne heure l'individualité 

 puissante de cette forme, qui semble l'élever au rang d'espèce distincte; 

 la plante, du reste, se reproduit abondamment et constamment par 

 semis. Ça été, pendant une quinzaine d'années, la plante de parterre la 

 plus populaire, laissant loin dernière elle jusqu'à Tom Pouce lui-même. 



