— 346 - 



est « Gloire de Nancy » à fleur éearlate-cramoisi, exposé pour la 

 première fois dans cette contrée en 1866. En 1869, dix-sept formes 

 doubles de cette section étaient connues du public, tandis qu'à la 

 même époque, on pouvait dire des représentants des autres groupes 

 que « leur nombre était légion » . Arrivés à cette période de leur 

 histoire, les Pélargoniums constituent un sujet trop vaste pour qu'il 

 soit possible de le traiter en cette occasion ; aussi ne vous entretien- 

 drai-je, ni des tricolores, ni des bicolores, ni des formes à feuilles 

 de Lierre ou des uniques, qui, pendant une dizaine d'années, envahi- 

 rent les jardins, fournirent le topique habituel des conversations de 

 table, décorèrent la boutonnière des industriels comme des pairs du 

 royaume, et convainquirent une bonne moitié des humains que la 

 Providence avait exclusivement réservé les jardins à la culture de 

 cette seule tribu végétale et que le Pélargonium n'était autre chose 

 que l'arbre du bien et du mal en personne, planté au milieu du 

 Paradis terrestre pour les délices et.... le malheur du tout premier 

 des jardiniers ! Il est positif que pendant les quelques années où, dans 

 l'appréciation des amateurs, les Géraniums furent tout et les autres 

 plantes rien, le monde sembla oublier qu'il dispose de quelque chose 

 comme 150000 espèces végétales entre lesquelles il peut choisir pour 

 l'ornement et la décoration des parterres. Et il n'est pas moins positif 

 que pendant cette même période, étrange et intéressante à la fois, de 

 notre « histoire horticole », les fleuristes avaient la tête trop bourrée 

 de zones, de bandes, de tuyaux de chaufferie, de parterres, pour 

 qu'autre chose put y trouver place, de telle sorte que l'on vit le 

 phénomène de la Tulipomanie se reproduire sous une autre forme, sans 

 s'en douter pour ainsi dire, et sans s'apercevoir que la passion des Pé- 

 largoniums avait rendu le monde aux trois quarts fou. 



Maintenant que nous sommes mieux placés pour examiner le sujet de 

 sang-froid, nous remarquons que deux classes de Pélargoniums demeu- 

 rent en pleine possession de la faveur du public. Il y a d'abord les 

 variétés d'expositions à grandes fleurs et les formes à grandes fleurs 

 de la section zonale ; puis vient un bataillon serré de Pélargoniums 

 panachés à feuilles de Lierre, à fleurs doubles, gracieux et utiles, mais 

 dont la ressemblance et le trop grand nombre cessent de nous embar- 

 rasser. La Société des Pélargoniums les soumet à un critérium sévère, 

 et il faut qu'une variété soit réellement bonne et distincte pour sortir 



