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Les 350 espèces environ de Ficoïdes connues aujourd'hui sont la 

 plupart originaires du Cap de Bonne-Espérance; la plupart aussi méri- 

 tent les soins de la culture et par leurs fleurs parfois très grandes ou 

 sans nombre, rouges, violettes, roses ou jaunes et presque toujours 

 aux teintes vives, quelquefois blanches, souvent douées d'un délicieux 

 parfum, rentrant dans le groupe des météoriques, c'est-à-dire s'ouvrant 

 le matin, le soir ou la nuit, plus souvent vers midi, d'où le nom de 

 Mésembrianthème (fleur de midi) et se fermant aux approches de 

 la pluie. 



On s'étonne de ne pas voir plus fréquemment des collections de ces 

 espèces dont la culture ne demande que peu de soins, réclamant avant 

 tout une vive lumière et une assez forte chaleur; quels effets mer- 

 veilleux ne produiraient pas un ensemble de ces plantes à l'heure de 

 l'épanouissement des fleurs multicolores aux innombrables pétales et 

 étamines d'une forme délicate ! Le genre Ficoïde, à lui seul, suffirait 

 à la démonstration de cette grande loi de la nature, la variété infinie 

 dans Punité; à lui seul, il témoignerait au besoin de la puissance du 

 Créateur. 



A part la Glaciale et quelques autres espèces annuelles (les Ficoïdes 

 flamboyante, flasque, de de Candolle, etc.), toutes sont ou vivaces ou 

 demi-ligneuses. 



Plusieurs espèces confiées à la pleine terre au Jardin des Plantes 

 (de Toulouse) y ont passé sous abri l'hiver de 1882-83 ; telles les 

 M. umielliferum, noctiflorum, lunatum, Eckloni, corniculalum, unci- 

 natum, spinosum, intansum. 



Ce magnifique genre de plantes a été l'objet d'études approfondies 

 de la part de l'anglais Haworth et du prince de Salm-Dyck en Alle- 

 magne. Chacun d'eux, après avoir réuni une collection considérable 

 des espèces de Ficoïdes, en a fait connaître un grand nombre de nou- 

 velles et le second a rendu à la science et surtout à l'horticulture un 

 signalé service en publiant, dans sa Monographie des Mesembrianthe- 

 mum, commencée en 1854, les figures de la plupart d'entre eux. 



